PARÍS, FRANCIA.- El tenis latinoamericano se presenta al Abierto Francés entonado por una temporada de éxitos sin par que tiene a muchos esperando la consagración de figuras juveniles como el argentino Guillermo Coria o el chileno Fernando González.
El torneo en las míticas canchas de polvo de arcilla en Roland Garros arranca el lunes teniendo a las hermanas Serena y Venus Williams, más las belgas Kim Clijsters y Justine Henin, como claras favoritas en la rama femenina.
Entre los varones, cualquiera pensaría en el australiano Lleyton Hewitt, el estadounidense Andre Agassi y por supuesto la infaltable "Armada" española, encabezada por Juan Carlos Ferrero, Carlos Moyá y el campeón defensor Albert Costa.
Pero argentinos, chilenos y brasileños palpitan cosas grandes para sus respectivos representantes en el segundo Grand Slam del año. Todos tienen razones de sobra para sentirse optimistas.
Argentina tiene a dos Top Ten en el ranking de la ATP por primera vez en dos décadas, y en Roland Garros cuenta con siete hombres ubicados en la preclasificación.
Coria (séptimo) y David Nalbandián (octavo) son las principales cartas de Argentina, escoltados por Agustín Calleri (18), Gastón Gaudio (21) y Juan Ignacio Chela (31).
El buen momento del tenis argentino se hizo evidente hace dos semanas en el Serie Masters de Hamburgo, el torneo más importante que antecede a Roland Garros.
En un hecho inédito, Coria, Nalbandián, Gaudio y Calleri se entreveraron en las semifinales.
Chile tampoco se queda atrás y en González, de 22 años, tiene un abanderado de primera línea.
González fue el motor de un Chile que acaba de conquistar por primera vez el campeonato mundial por equipos de la ATP, jugando a la par del veterano Marcelo Ríos y Nicolás Massú.
Las aspiraciones brasileñas se fundamentan nuevamente en Gustavo Kuerten, el decimoquinto preclasificado.
"Guga", quien tiene en su haber tres títulos en Francia, no ha sido el mismo desde que el año pasado se operó la cadera, pero siempre le ha tenido la medida a Roland Garros.
Como está planteada la llave del torneo, Kuerten podría vérselas con Hewitt recién en los octavos de final y Nalbandián con Costa, el campeón vigente.