CLEVELAND, EU.- Dispuesto a celebrar su arranque 200 con un triunfo y, sobre todo, a conservar a toda costa el liderato de la serie CART, el canadiense Paul Tracy amarró un lugar en la primera línea del Gran Premio de Cleveland, novena fecha del calendario.
Tracy realizó la vuelta más rápida al circuito temporal de 2.106 millas, trazado en el Aeropuerto Burke Lakefront, para obtener la “pole” provisional y convertirse en el primer piloto en la temporada en llegar a la barrera de los 100 puntos.
Aunque la carrera de mañana será la segunda nocturna de la temporada, la calificación preliminar de ayer fue reprogramada para la tarde, luego de dos prácticas matutinas, y por la noche también habrá ensayos, que servirán para probar la iluminación artificial.
El mejor mexicano de la jornada fue Michel Jourdain, quien marcó el quinto giro más rápido, el veterano Adrián Fernández, quien viene de ganar en forma espectacular en Portland, fue séptimo y Mario Domínguez se ubicó en noveno provisional.
No fue un día fácil para al menos media docena de pilotos de los 19 en contienda, ya que no pudieron romper la barrera del minuto, entre ellos el también mexicano Rodolfo Lavín, quien apenas pudo colocarse en el posición 17.
De hecho, sólo la dupla del equipo Forsythe, Paul Tracy y el también canadiense Patrick Carpentier, pudo rodar en el segundo 58; el “Vikingo” con registro de 58.405 y el de Québec con 58.868, mientras el francés Sebastien Bourdais capturó el tercer sitio con tiempo de 59.163.
Jourdain Lascuráin (Rahal), tercero del campeonato de pilotos, hizo su mejor vuelta en 59.223, Adrián Fernández marcó 59.340, Mario Domínguez (Herdez) paró el crono en 59.535 y el novato Rodolfo Lavín (Walker) registró 1:00.670 minutos.
Así, Paul Tracy agregó un punto más a su cosecha, que ahora es de 100 unidades, el brasileño Bruno Junqueira, que hoy fue decimoprimero provisional y que es el único entre los punteros que aún no gana en el año, le sigue con 95, y Michel es tercero con 93.
El pleito por la Copa de Naciones también está que arde, pues México y Canadá se encuentran empatados en el liderato con 133 puntos, luego de que en las ocho primeras fechas han intercambiado la cima en repetidas ocasiones.
La temporada pasada, el triunfo en el circuito temporal de Cleveland fue para el canadiense Patrick Carpentier, mientras el brasileño Cristiano da Matta, ahora piloto de Toyota en la Fórmula Uno, se había llevado la primera posición de arranque.
La parrilla provisional de salida para el Gran Premio de Cleveland, novena fecha de la serie CART, que se correrá mañana por la noche (19:30 horas, tiempo de México) en el circuito de 2.106 millas del Aeropuerto Burke Lakefront, es la siguiente:
Po Piloto País Equipo Tiempo
01 Paul Tracy CAN Forsythe 58.405
02 Patrick Carpentier CAN Forsythe 58.868
03 Sebastien Bourdais FRA Newman-Haas 59.163
04 Oriol Serviá MEX Team Rahal 59.186
05 Michel Jourdain MEX Team Rahal 59.223
06 Alex Tagliani CAN Rocketsports 59.247
07 Adrián Fernández MEX Fdez Racing 59.340
08 Jimmy Vasser EUA Team Johansson 59.382
09 Mario Domínguez MEX Herdez 59.535
10 Darren Manning ING Walker Racing 59.766
11 Bruno Junqueira BRA Newman-Haas 59.804
12 Roberto Moreno BRA Herdez 59.954
13 Ryan Hunter-Reay EUA Johansson 59.989
14 Tiago Monteiro POR Fittipaldi 1:00.003
15 Max Papis ITA PK Racing 1:00.020
16 Mario Haberfeld BRA Conquest 1:00.333
17 Rodolfo Lavín MEX Walker Corona 1:00.670
18 Geoff Boss EUA Dale Coyne 1:01.103
19 Gualter Salles BRA Dale Coyne 1:01.778
Nota.- Todos los autos utilizan motor Ford Cosworth y neumáticos Bridgestone.