MALAGA, ESPAÑA.- Hoy arrancará la serie semifinal de la Copa Davis entre España y Argentina, con el duelo entre el español Juan Carlos Ferrero, número uno del mundo, ante Gastón Gaudio. El segundo partido de singles tendrá como protagonistas a Carlos Moyá ante el argentino Mariano Zabaleta.
El equipo español, que ganó por única vez la llamada “Ensaladera de Plata” en el 2000 -cuando derrotó a Australia en Barcelona- es favorito para doblegar al conjunto albiceleste, que a última hora tuvo que reemplazar a dos de sus principales jugadores, Guillermo Coria y David Nalbandián, por lesiones.
En el único enfrentamiento previo entre ambos países en la Davis, España se impuso 3-1 en Barcelona en 1926.
Ferrero, número uno del ranking mundial y segundo en la Carrera de Campeones de la ATP, jugará por novena vez contra el “Gato” Gaudio, quien aventaja al español en los encuentros previos entre ellos con cinco victorias contra cuatro.
El valenciano, que acumula diez triunfos y dos derrotas desde que debutó en la Copa en el 2000, es dueño de diez títulos y viene de jugar recientemente la final del Abierto de Estados Unidos sobre cancha dura.
“Prefiero salir yo primero, es algo que ya viene siendo habitual en las últimas eliminatorias y no hay por qué cambiar”, declaró Ferrero después del sorteo. “Llevo cuatro días entrenándome, y para nosotros es fácil adaptarnos a la tierra”.
El nuevo número uno del mundo dijo que “Gaudio tiene un gran revés, es rápido, corre todas las bolas y para ganarle hay que jugar siempre muy bien porque sino te pone las cosas muy difíciles”.
Un “gato” copero
Gaudio, 26 de la Carrera de Campeones, ha tenido un rendimiento excepcional en la Copa Davis, en el cual lleva ganados 13 partidos y sufrió una sola derrota desde que debutó contra México en el 2001. Además, los dos títulos que ganó en el circuito de la ATP fueron en España -en Barcelona y Mallorca- sobre este mismo tipo de superficie, la temporada pasada.
El sorteo efectuado ayer en el Centro de Arte Contemporáneo de Málaga, donde los españoles reciben a los argentinos, determinó también que el número dos de España, Carlos Moyá, juegue contra Mariano Zabaleta en el segundo encuentro de la primera jornada.
Moyá, séptimo en la Carrera de Campeones, y Zabaleta, 21, se medirán por quinta vez. En este caso, el historial favorece de manera clara al jugador mallorquín, que se impuso en tres de los cuatro partidos aunque el último -en semifinales del torneo de Bastad, Suecia, esta temporada-, también sobre tierra, fue para el argentino.
La serie continuará el sábado, cuando la experimentada pareja de dobles conformada por los veteranos Alex Corretja y Albert Costa enfrente a los argentinos Lucas Arnold y Agustín Calleri.
En el primer partido individual de la tercera y última jornada, Ferrero, campeón del Abierto de Francia, se medirá con Zabaleta.
A continuación, Moyá, ex número uno del mundo y ganador de 14 títulos, cerrará la serie de cinco partidos ante Gaudio, contra quien perdió la única vez que se midieron, en 2002 en Barcelona.
Ambos equipos tienen la opción de cambiar sus representantes hasta una hora antes del comienzo de los partidos.
España, que eliminó a Croacia y a Bélgica en rondas previas, tratará de aprovechar el apoyo de su público con la intención de llegar a otra final y recuperar el trofeo que ganó por primera vez hace tres años.
Argentina, por su parte, llega a semifinales -instancia en la cual cayó el año pasado ante Rusia- luego de batir a Alemania y al mismo equipo ruso, en ambos casos como local en Buenos Aires, sobre polvo de ladrillo.