PORTLAND, EU.- Poco antes de que empezara a llover, el mexicano Michel Jourdain marcó la “pole” provisional del Gran Premio de Portland, que le permite aumentar en un punto su liderato de la CART y reservar un sitio en la primera línea.
Jourdain Lascuráin, quien llegó a 90 puntos en la cima del campeonato de pilotos, hizo el mejor tiempo al circuito permanente de Portland en 59.397 segundos a una velocidad de 119.339 millas por hora.
Hace una semana, el piloto del Team Rahal consiguió la “pole position” definitiva en Laguna Seca, pero su auto estaba dos kilogramos por debajo del límite mínimo permitido y le fue retirado su tiempo.
Ahora, el mexicano se engrandeció ante la polémica que ha empañado sus actuaciones desde la gira europea, donde en Alemania estuvo en peligro de quedar descalificado, al asegurar un sitio en la primera línea de largada.
Jourdain dejó atrás a la dupla del American Spirit del sueco Stefan Johansson, quienes dejaron sus mejores vueltas en 59.432 y 59.433 segundos, respectivamente, es decir sólo una milésima de diferencia entre ambos.
El también mexicano Adrián Fernández tuvo una jornada bastante consistente en el trazado de 1.969 millas, ya que se ubicó segundo en la segunda práctica y tercera en los últimos ensayos del día.
Al final, el piloto-copropietario del Fernández Racing, quien se encuentra octavo en el campeonato, se colocó en el quinto peldaño provisional, al marcar su mejor registro en 59.338.
Para el también capitalino Mario Domínguez, Novato del Año 2002, la jornada arrojó un duodécimo sitio con tiempo de 1:00.299, detrás del italiano Max el “Loco” Papis, quien regresó a la categoría en un auto del PK Racing y fue undécimo.
El cuarto y último mexicano en contienda, el potosino Rodolfo Lavín, que llega de dos abandonos, marcó su tiempo más rápido en 1:00.695, bueno para colocarse en el décimo séptimo escalón de entre un lote de 19 monoplazas.
Los principales rivales de Michel Jourdain en la lucha por el campeonato, el brasileño Bruno Junqueira y el canadiense Paul Tracy, se ubicaron en séptimo y octavo provisionales, respectivamente.
Después de siete fechas, Michel Jourdain encabeza el campeonato de pilotos con 90 puntos. Bruno Junqueira, que sigue sin ganar en la campaña, suma 83 unidades, y Paul Tracy viene en tercero con 81.
El brasileño Cristiano da Matta, ahora piloto de Toyota en Fórmula Uno, dominó de principio a fin el año pasado en Portland, ya que se llevó la victoria desde la posición de privilegio.
La parrilla provisional de salida del Gran Premio de Portland, octava fecha de la serie CART, que se correrá mañana en el circuito permanente Portland International Raceway de 1.969 millas, es la siguiente:
Po. Piloto País Equipo Chasís Tiempo
01. Michel Jourdain MEX Team Rahal 59.397
02. Ryan Hunter-Reay EUA Team Johansson 59.432
03. Jimmy Vasser EUA Team Johansson 59:433
04. Oriol Serviá MEX Team Rahal 59.519
05. Adrián Fernández MEX Fdez Racing 59.538
06. Darren Manning ING Walker Racing 59.597
07. Bruno Junqueira BRA Newman-Haas 59:639
08. Paul Tracy CAN Forsythe 59.730
09. Alex Tagliani CAN Rocketsports 59.935
10. Sebastien Bourdais FRA Newman-Haas 59.943
11. Max Papis ITA PK Racing 59.989
12. Mario Domínguez MEX Herdez 1:00.299
13. Roberto Moreno BRA Herdez 1:00.301
14. Patrick Carpentier CAN Forsythe 1:00.324
15. Tiago Monteiro POR Fittipaldi 1:00.371
16. Mario Haberfeld BRA Conquest 1.00.638
17. Rodolfo Lavín MEX Walker Corona 1:00.695
18. Gualter Salles BRA Dale Coyne 1:01.124
19. Geoff Boss EUA Dale Coyne 1:01.872
Nota.- Todos los autos utilizan motor Ford Cosworth y neumáticos Bridgestone.