AP
WASHINGTON, EU.- Cuatro cazas norcoreanos armados interceptaron un avión espía estadounidense sobre el Mar de Japón y uno usó su radar de manera tal que indicaba un posible ataque, dijeron las autoridades norteamericanas ayer.
El capitán de corbeta Jeff Davis, vocero del Pentágono, dijo que era el primer incidente de esa índole desde abril de 1969, cuando un avión norcoreano derribó a un avión espía EC-121 de la marina y murieron sus 31 tripulantes.
El incidente se produjo el domingo por la mañana, hora de Corea, y no hubo disparos, dijo Davis. Añadió que los aviones norcoreanos ?siguieron? al norteamericano sobre aguas internacionales durante unos 20 minutos antes de apartarse.
Dos MiG29 norcoreanos y otros dos que parecían ser cazas MiG23 interceptaron al RC-135S de la fuerza aérea estadounidense que, según Davis, realizaba una misión de rutina sobre el Mar de Japón a más de 200 kilómetros de la costa norcoreana.
Los aviones se acercaron hasta unos 15 metros, dijo Davis. Añadió que desconocía si hubo comunicación entre los aviadores de ambos países.
El gobierno norteamericano planea presentar una protesta formal contra la intercepción de uno de sus aviones.
Señalaron que el incidente aéreo, el primero en los últimos 30 años, permitiría convencer a naciones como China y Rusia de apoyar a Washington para lograr que Corea del Norte abandone su programa nuclear.
El gobierno del presidente George W. Bush aún analiza el foro adecuado para interponer la protesta, aunque lo más probable es que Washington pida la intermediación de Corea del Sur y Japón para hacer llegar su inquietud a diplomáticos norcoreanos ante Naciones Unidas.
Misiles, ?un derecho
soberano?
Corea del Norte defendió ayer su ?derecho soberano? a construir e instalar misiles y fortalecer así sus sistemas de autodefensa, al tiempo que un eurodiputado anunció una posible ronda multilateral que dé salida a la crisis.
?La construcción y despliegue de misiles es un derecho soberano y su propósito es fortalecer los sistemas de auto defensa,? dijo una declaración difundida por la Agencia Central de Noticias (ACN) de Corea del Norte.
La declaración apareció justo una semana después de que fuentes de Corea el Sur denunciaron que su vecina del norte había lanzado un misil tierra-mar en el océano entre la península coreana y Japón, la primera desde una auto impuesta moratoria en 1998.
El misil fue considerado por expertos de Estados Unidos y Corea el Sur como de escaso alcance, pero existe temor de que Pyongyang pruebe el Taepodong-dos, de largo alcance y capaz de alcanzar la costa occidental estadounidense.
Seúl consideró la acción como una provocación debido a que se dio unas cuantas horas antes de que Roh Moon-Hyun asumiera la presidencia de Corea del Sur el pasado martes 25.
En la declaración divulgada ayer también se denuncia que tanto Estados Unidos como Japón buscan una excusa para hacer un ataque preventivo a Pyongyang.
La posición norcoreana de ayer se enmarca en el anuncio estadounidense del 26 de febrero de que Corea del Norte había puesto en marcha en las pasadas 24 horas el reactor de Yongbyon, cerrado en 1994 gracias a un acuerdo con el entonces presidente William Clinton.