16 agosto 2003
Washington, (EFE).- EU y Canadá han decidido dejar de culparse uno a otro por el apagón que el jueves dejó sin fluido eléctrico a 50 millones de personas y anunciaron hoy que comenzarán una investigación conjunta para determinar sus causas.
La Casa Blanca y la Oficina del Primer Ministro de Canadá, en un comunicado conjunto, informaron de que se ha acordado "formar un grupo de trabajo conjunto para identificar las causas del reciente apagón que afectó a América del Norte y buscar soluciones que ayuden a prever futuros cortes".
El grupo de trabajo estará presidido de forma conjunta por el secretario de Energía de Estados Unidos, Spencer Abraham, y el ministro de Recursos Naturales de Canadá, Herb Dhaliwal.
Ambos gobiernos señalaron que "las autoridades federales, estatales, provinciales y locales, así como el sector eléctrico privado, serán invitados a contribuir al trabajo del grupo".
La decisión de formar un grupo de trabajo conjunto fue tomada después de que el presidente de EU, George W. Bush, y el primer ministro canadiense, Jean Chrétien, mantuviesen el viernes una conversación telefónica para tratar la situación. De esta forma se espera poner punto final a las acusaciones mutuas que altos funcionarios de ambos países se han lanzado desde que se produjo el apagón.
En EU, tanto el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, como el gobernador del estado, George Pataki, indicaron en un primer momento que el corte de electricidad tuvo su inicio en Canadá, pero por el momento no se han ofrecido datos que sustenten esta afirmación. En Canadá, el ministro de Defensa, John McCallum, el primer ministro de Ontario, Ernie Eves, y el mismo Chrétien indicaron por su parte que "la culpa" la tuvo EU.
Los canadienses fueron más allá, dado que nombraron instalaciones específicas y citaron en concreto a una central nuclear de Pennsilvania, aunque posteriormente dieron marcha atrás en estas acusaciones.
Lo único cierto por el momento es que no se sabe cuál fue el desencadenante del corte energético, aunque se ha descartado rotundamente la posibilidad tanto de un atentado como de un sabotaje.
Las primeras investigaciones se centran en un sistema de distribución eléctrica que se extiende en torno al lago Erie y que transporta la electricidad desde el estado de Nueva York a Detroit y Canadá y lo devuelve a Nueva York. Al parecer, ese sistema ya había registrado fallos con anterioridad. Michael Gent, presidente de NERC, un grupo encargado de vigilar el funcionamiento de las redes eléctricas, indicó el viernes que las investigaciones se centran en este tema, que "lleva años siendo un problema". En Canadá se especuló conque el fallo se hubiera producido en la central eléctrica de Niágara-Mohawk, en el estado de Nueva York.
Lo que parece claro es que hasta que no se lleven a cabo las investigaciones en profundidad no se sabrá con exactitud cuáles fueron las causas de este apagón, que fue el peor registrado en toda la historia de Norteamérica.
Independientemente de estas investigaciones, EU tendrá que afrontar la paulatina revisión y modernización de su sistema eléctrico que, tal y como reconoció el presidente Bush, "está muy anticuado".
Bush, no obstante, expresó su determinación de esclarecer las causas del problema que calificó como "una llamada de atención" acerca de la necesidad de modernizar la obsoleta red estadounidense.
El comité de Energía de la Cámara de Representantes de EU ha anunciado el inicio de otra investigación sobre las causas del episodio que se extendió en un área de casi 10.000 kilómetros cuadrados y dejó sin energía durante 36 horas a 50 millones de personas.