EL PAÍS
JERUSALÉN.- Los dos hijos del primer ministro israelí, Ariel Sharon, continúan siendo acosados por los investigadores de la unidad antifraude de la policía, que el miércoles interrogó al más joven, Gilad, en relación con un caso de nepotismo y corrupción. Por su parte el mayor, Omri, optó recientemente por guardar silencio en otro caso de supuesta financiación ilegal del partido y fraude electoral, en el que también está implicado su hermano. Si ambas investigaciones progresan durante los próximos meses y se elevan a los tribunales, podrían afectar seriamente a la carrera política de su padre, que incluso podría verse obligado a dimitir.
Tras más de cuatro horas de interrogatorio, el menor de los Sharon recibió orden de la policía de entregar unas cintas de audio, que según los investigadores están en su posesión y cuyo análisis ayudaría a esclarecer el llamado caso Isla griega. Según las pruebas recogidas hasta el momento, Gilad fue contratado por un conocido empresario de la construcción, David Appel, para realizar unos servicios de consultoría cuando dada su edad y corta experiencia profesional no parecía cualificado para ello.
A pesar de que era un joven economista de sólo 30 años, Appel le ofreció supuestamente un sueldo exagerado: 20,000 dólares mensuales, más dos partidas de 100,000 dólares, cada una a pagar a la empresa familiar que los Sharon tienen en su rancho del Néguev, y una bonificación de tres millones de dólares, a ingresar una vez comenzara un ambicioso proyecto de urbanización a realizar en una isla del mar Egeo.
En esos momentos, principios del año 1999, Ariel Sharon era ministro de Asuntos Exteriores en el Gobierno de Benjamín Netanyahu. Y dadas las irregularidades en la contratación de Gilad se sospecha que Appel en realidad estuviera comprando el apoyo del padre, para que éste solicitara ayuda a su homólogo griego para conseguir las licencias correspondientes. Se trataba de edificar un gran complejo que contase con todo tipo de servicios y equipamientos, convirtiéndose en un importante polo de atracción turística dentro del Mediterráneo.
La urbanización había de permitir a Appel pegar un pelotazo, que luego habría de revertir en beneficio de Sharon, quien siendo el número dos del Likud estaba a punto de enfrentarse a unas reñidas elecciones primarias, cuya campaña estaba necesitada de financiación. Aunque al final todo se complicó y el proyecto no se llevó a la práctica, también afectó al entonces alcalde de Jerusalén, y actual ministro de Industria, Ehud Olmert. Supuestamente, Olmert hizo uso también de sus contactos internacionales para promover la iniciativa, a cambio también de apoyo en dichos comicios internos del Likud.
Las investigaciones apuntan a que una vez frustrada esta fuente de financiación, los Sharon acudieron a donantes extranjeros, cuyas contribuciones fueron canalizadas a través de la empresa Annex Research, copropiedad de un amigo estadounidense de Sharon, Arie Ginger y de su actual jefe de Gabinete, Dov Weisglass. Según las pesquisas policiales, esta firma habría actuado a modo de tapadera para centralizar dichas donaciones ilegales, y más adelante aquéllas utilizadas para la campaña de las elecciones a primer ministro que ganó frente al laborista Ehud Barak en marzo del año 2001.