06 agosto 2003
JERUSALEN, (AP).- Israel liberó el miércoles a más de 300 presos palestinos como gesto de buena voluntad, en acciones casi simultáneas que se repitieron en Cisjordania y la Franja de Gaza.
Un taxi palestino trasladó a varios hombres desde el puesto fronterizo israelí de Erez a Gaza, donde fueron recibidos por decenas de familiares que empuñaban banderas y gritaban "¡Bienvenidos!" y "¡Dios es grande!". Algunos de los hombres se apearon y besaron la tierra antes de abrazar a sus familiares.
Hussein Abu Eid, de 32 años, que cumplió 13 de sus 15 años de condena por pertenecer al grupo extremista Jihad Islámica, abrazó y besó a su padre repetidamente. "Te extrañaba, padre mío, me hubiese gustado que mi madre siguiera viva para que me viera y se alegrara", agregó.
Minutos después, varios prisioneros fueron liberados en Beitunya, cerca de Ramala. Otros cuatro autobuses, escoltados por la policía israelí, llegaron igualmente al cruce fronterizo de Tarqumiya, en el sur de Cisjordania.
Los prisioneros sacaron sus brazos por las ventanillas e hicieron el signo de la victoria antes de que los autobuses se adentraran en territorio palestino, entre los vítores de centenares de familiares que les aguardaban entusiasmados.
Israel acordó liberar a unos 440 prisioneros como gesto de buena voluntad con los palestinos aun cuando no se lo exige el nuevo plan de paz.
La mayoría de los presos fue liberada el miércoles, pero unos 100 serán excarcelados posteriormente. Los palestinos rechazan la liberación por considerarla insuficiente y desean que el total sea de varios miles. Los reclusos fueron llevados en autobuses de varias prisiones israelíes a cinco cruces fronterizos en Cisjordania y la Franja de Gaza.
Decenas de los prisioneros liberados pertenecen a los grupos extremistas islámicos Hamas y Yihad Islámica. Casi todos los presos estaban detenidos sin ser oficialmente acusados o cumplían penas carcelarias de dos años o menos.
La Autoridad Palestina dijo que en protesta contra el "engaño" israelí no organizó ceremonias de bienvenida para los excarcelados.
La liberación de los prisioneros fue uno de los principales obstáculos en el plan de paz mediado por Estados Unidos.