“Tres caminos llevan a la ruina:
las mujeres, el vino y los tecnócratas.
El primero es el más placentero, el segundo el más rápido y el tercero el más seguro”.
Georges Pompidou
Cada vez escucho a más políticos decir que México necesita una reforma fiscal para que el gobierno pueda recaudar más y, así, gastar más. Esa posición no sólo es miope sino peligrosa. Si el objetivo de la reforma es simplemente darle más dinero a la burocracia para aumentar su gasto, valdría más la pena no hacerla.
Es verdad que necesitamos urgentemente una reforma fiscal, pero no para aumentar la recaudación y el gasto público sino para volvernos más competitivos como país. Precisamos un cambio porque requerimos más inversiones para generar más empleos para los mexicanos. Es cierto que una reforma fiscal que realmente aliente la inversión tenderá también a aumentar la recaudación. Pero no coloquemos el carro delante del buey. Lo importante no es recaudar sino volvernos más competitivos.
Los burócratas quieren más dinero para gastar porque con eso mejoran sus ingresos y prestaciones —ya muy superiores a los de la generalidad de los mexicanos— y, sobre todo, porque así aumentan su poder. Pero la gente común y corriente, esa gran mayoría silenciosa que no tiene acceso al mundo privilegiado de los presupuestos públicos, lo que exige desesperada es un mayor número de empleos y mejores remuneraciones por su trabajo. Pero para eso es indispensable tener nuevas inversiones.
Una reforma fiscal que realmente cumpla el objetivo de promover la inversión y el empleo debe reducir tasas, eliminar deducciones, exenciones y tratos especiales y simplificar.
La tasa del IVA, por ejemplo, debe ser de 10 por ciento y aplicarse a todos los productos sin excepción. El nivel de 15 por ciento es tan alto que ni siquiera podemos aplicarlo en las fronteras, donde hay competencia externa, por lo que terminamos discriminando a unos mexicanos y beneficiando a otros por su lugar de residencia. Pretender ayudar a los pobres exentando de impuestos los alimentos o las medicinas de los ricos es dispendioso e ineficiente. Los más pobres de nuestro país ni siquiera compran alimentos o medicinas en la economía formal, por lo que la exención del IVA se convierte en un monstruoso subsidio a la clase media. La experiencia nos dice que la mejor manera de ayudar a los más pobres es a través de apoyos directos, como se hace en el programa Oportunidades.
La tasa del impuesto sobre la renta debe bajar de manera radical. En México se cobra un gravamen de 34 por ciento, a lo cual las empresas deben añadir el 8 por ciento de reparto de utilidades, por lo que el impuesto real se eleva a 42 por ciento o más. Que no nos sorprenda que las empresas y las personas dediquen la mayor parte de su creatividad a buscar maneras de reducir esta altísima carga fiscal.
Otros países han encontrado que la disminución de las tasas nominales es positiva para la economía. Irlanda bajó su impuesto corporativo del 40 al 12.5 por ciento, con lo que se convirtió en el país con más rápido crecimiento en Europa occidental al tiempo que cuadruplicó su recaudación. Rusia ha colocado su tasa de impuesto sobre la renta en 13 por ciento y se ha recuperado de su desplome de 1998. China y Corea del Sur tienen tasas promedio del 20 por ciento.
Para que esas tasas bajas tengan éxito, sin embargo, es indispensable eliminar exenciones, deducciones y tratos especiales. Los mexicanos tenemos que aguantar tasas del 42 por ciento para pagar los privilegios de transportistas, agricultores, autores, burócratas y muchos más que reciben exenciones y tratos preferenciales. Las empresas prefieren buscar formas de gastar el dinero, para dar beneficios deducibles de impuestos a sus dueños, antes que pagar el impuesto de 42 por ciento que se cobra a las utilidades.
No tiene sentido esforzarse en realizar una reforma fiscal si el objetivo es simplemente darle más dinero a los burócratas. En cambio una reforma fiscal que haga más atractiva la inversión y genere empleos para esa mayoría que vive fuera del presupuesto es exactamente lo que el país necesita.
El que los políticos hablen de la necesidad de una reforma fiscal para aumentar la recaudación y el gasto público nos recalca su deformación profesional. Es insensato obligarnos a los mexicanos a pagar más impuestos para favorecerlos más de lo que están. Lo que los mexicanos queremos es una reforma fiscal que genere más empleos.
Lafourcade
Una joven música mexicana obtuvo la semana pasada tres premios latinos MTV. Se trata de Natalia Lafourcade, una entusiasta cantante que compone su propia música y la interpreta con gran frescura e innovación. Vale la pena escucharla.
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