NUEVA YORK, N.Y.- Los astros Michael Jordan y Shaquille O’Neal, fueron seleccionados para el Juego de Estrellas en Atlanta el nueve de febrero, pero lo harán como reservas, anunció el martes la liga profesional de baloncesto NBA en su website.
Veintinueve técnicos de la NBA votaron el martes los jugadores reserva del Juego de Estrellas, sin poder elegir a jugadores de sus propios equipos. Si están lesionados para esa fecha, serán sustituidos por los designados por el comisionado de la NBA, David Stern.
Los titulares de los dos equipos, representantes de las dos conferencias de la NBA, fueron elegidos por los aficionados y fueron anunciados la pasada semana.
Junto con Jordan en el equipo de la Conferencia del Este, estarán: Paul Pierce y Antoine Walker de los Celtics de Boston; Jason Kidd de Nueva Jersey y los debutantes, el lituano Zydruna Ilgauskas de Cleveland, Brd Miller de Indiana y Jamal Mashburn de Nueva Orleáns.
En el equipo del Oeste, Chris Webber de Sacramento y Gary Payton de Seattle, Steve Nash y el alemán Dirk Nowitzki y Stephon Marbury de Phenix, más el debutante Shawn Marion.
Seis equipos —Boston, Dallas, Houston, Indiana, los Lakers de Los Ángeles y Phoenix — tienen dos jugadores en el Juego de Estrellas, mientras que un total de 18 equipos de la NBA están representados en los dos equipos.
Isiah Thomas, de Indiana, y Rick Adelman, de Sacramento, serán los técnicos de los equipos del Este y el Oeste, respectivamente.
El pivote chino, Yao Ming, tuvo cerca de 250,000 votos más que O’Neal en el recuento oficial dado a conocer por la NBA el pasado viernes, con lo que el puesto de centro inicial será para él.
De esta forma, Yao se convirtió en el primer novato que llega de titular al Juego de Estrellas desde que lo hiciera Grant Hill en 1995 y el decimosexto jugador de primer año profesional en la historia de la NBA que llega a titular en ese partido.
Con él estarán en el equipo inicial en el equipo del Oeste Kobe Bryant, de los Lakers de Los Ángeles, el jugador que más votos ha recibido, y Steve Francis de Houston, como escoltas desde el comienzo.
Tim Duncan de San Antonio y Kevin Garnett de Minnesota completarán la alineación.
Garnett superó al astro de los Mavericks de Dallas Dirk Nowitzki por sólo 7,355 votos.
En el equipo de la Conferencia del Este, el delantero de los Raptors de Toronto Vince Carter —a pesar de estar ausente en 33 partidos por una lesión de rodilla— recibió 1.300.895 votos y será titular.
Jermaine O’Neal de Indiana es el otro delantero, acompañado de Allen Iverson de Filadelfia y Tracy McGrady y Ben Wallace de Detroit.
Iverson derrotó fácilmente al superastro Michael Jordan de los Wizards de Washington por 73,000 votos.
Jordan había indicado que podría no participar en el encuentro si no iba de titular.
Bryant tuvo la mayor votación con 1,474,386 votos, por delante de McGrady, con 1,316,297, en la consulta efectuada entre aficionados desde el 14 de noviembre al 12 de enero.
Los aficionados podían votar desde los centros deportivos donde se celebran los partidos de la NBA y establecimientos comerciales, así como en Internet, y se cree que a través de este último medio Yao recibió muchos votos de sus seguidores en China