MONTERREY, NL.- Tigres de la UANL es el segundo semifinalista pese a caer 1-2 (2-2 global) con Cruz Azul en el partido de vuelta de los cuartos de final de la liguilla del futbol mexicano, disputado en el Estadio Universitario, con lo que enfrentará a Toluca por el pase a la final.
Tigres se había puesto al frente con el tanto del argentino Néstor Silvera a los seis minutos de juego, y por Cruz Azul marcaron Marcelo Delgado (10?) y César Delgado (17?). La mejor posición en la tabla de Tigres le da el pase a la siguiente ronda.
La eliminación de Pumas de la UNAM fue una llamada de atención para Tigres, que desde el arranque se lanzó con todo para terminar con su rival, y dio un par de avisos sobre la meta de Óscar Pérez a través del brasileño Irenio Soares y del argentino Walter Gaitán.
Tigres presionó tanto que a los seis minutos de juego consiguió abrir el marcador con el tanto de Silvera, que terminó por el centro la jugada que inició Gaitán, quien robó el balón a Alberto Hernández y sirvió a su compañero que venció a Pérez a poste izquierdo para el 1-0 (2-0 global).
Pero el cuadro local cayó en un exceso de confianza y dejó que los celestes equilibraran las acciones y en la primera que tuvieron hicieron el 1-1 (2-1 global) con gol del "Chelo" Delgado a servicio del "Chelito", que hizo gran jugada por derecha y sirvió a segundo poste a su compatriota.
Cruz Azul se vio más peligroso después de empatar el marcador y se lanzó al frente, para hacer el 1-2 al minuto 17 por conducto del "Chelito", quien en una serie de rebotes recibió pase atrasado de Aarón Galindo para vencer con la derecha a Campagnuolo y empatar el global 2-2.
Ambos equipos se enfrascaron en una batalla deportiva con buen futbol y los dos tuvieron las mismas oportunidades, sólo que la "Máquina Cementera" estuvo más cerca de conseguir la anotación, aunque los "felinos" también tuvieron lo suyo.
Al minuto 40, Gaitán cobró un tiro libre en los linderos del área del "Conejo" Pérez, pero su potente disparo de pierna derecha se impactó en el travesaño cruzazulino y de esta manera se salvó de la anotación local.
En la segunda mitad, los dirigidos por el argentino Nery Pumpido cedieron la iniciativa al cuadro celeste, que picó piedra los primeros 15 minutos en busca del gol que les diera la ventaja y el pase a las semifinales. Tigres buscó el contragolpe.
Fue hasta el minuto 60 que el cuadro neoleonés logró nivelar las acciones y estuvo encima de la puerta de Pérez, que la libró en un par de ocasiones gracias a la buena marca de su defensa, que se vio mermada por la expulsión de Melvin Brown al 66? por doble amarilla.
Con la expulsión de Brown, el cuadro "felino" se volcó sobre la meta de Pérez, por lo que su defensiva se multiplicó ante los constantes arribos de los locales, que en jugada elaborada y contragolpe se vieron peligrosos.
La victoria fue insuficiente para los cruzazulinos, que de esta manera deberán pensar en el siguiente torneo y mejorar lo realizado en el Apertura 2003, mientras Tigres se enfila al título pero debe llegar bien preparado para enfrentar a Toluca, su rival en semifinales.
El árbitro del encuentro, Mauricio Morales, tuvo una destacada labor, y por los locales amonestó a Mario Ruiz, Antonio Sancho y Omar Briseño, así como al colombiano John Restrepo, al argentino Daniel Díaz, a Melvin Brown dos veces con expulsión al 66?, y al argentino Marcelo Delgado, de Cruz Azul.
Alineaciones:
UANL.- Gustavo Campagnuolo, Omar Briseño (Marco Antonio Ruiz, 86?), Hugo Sánchez, Claudio Suárez, Hugo Ruiz, Antonio Sancho, Javier Saavedra, Walter Gaitán (Jesús Olalde, 81?), Irenio Soares, Eduardo Rergis y Néstor Silvera (Kleber Pereira, 71?). DT Nery Pumpido (ARG).
Cruz Azul.- Óscar Pérez, Ricardo Osorio (Marvin Cabrera, 85?), Daniel Díaz, Melvin Brown, Aarón Galindo, José Alberto Hernández (Alejandro Corona, 65?), Tomás Campos, John Javier Restrepo, Marcelo Delgado, Juan Carlos Cacho (Erick Marín, 81?) y César Delgado. DT Enrique Meza.