Reuters
UGANDA, entebbe.- La CIA aprobó con antelación la acusación hecha en un discurso por el presidente estadounidense, George W. Bush, de que Iraq había intentado adquirir material nuclear en África, dijo ayer la asesora de Seguridad Nacional, Condoleeza Rice.
Rice dijo que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) aprobó el discurso sobre el Estado de la Unión antes de que Bush lo pronunciara en enero.
La Casa Blanca reconoció esta semana que había sido un error insertar la acusación de que el líder iraquí Saddam Hussein intentó obtener uranio africano y que los documentos de una presunta transacción entre Iraq y Níger eran falsos.
“La CIA aprobó el discurso en su totalidad (...) Si el director de la (Agencia) Central de Inteligencia hubiera dicho ‘saquen esto del discurso’, entonces se habría hecho”, dijo Rice a los periodistas a bordo del avión presidencial, en el viaje de Bush a Uganda.
Los críticos la han emprendido contra la declaración de Bush y acusan a su gobierno de lanzar una campaña para engañar a la población exagerando la amenaza de Iraq, a fin de ganar respaldo para la guerra.
La cadena de televisión estadounidense CBS dijo el jueves que la Casa Blanca había ignorado una solicitud de la CIA para que retirara la acusación del discurso de Bush.
La prolongada sesión de Rice con los periodistas sobre el tema del uranio reflejó un intento de la Casa Blanca de defender a Bush de las críticas. Rice dijo que la referencia específica al uranio africano había sido escudriñada por la CIA.
“Incluso hubo alguna discusión sobre esa oración en específico, de manera que reflejara mejor lo que la CIA pensaba y el discurso fue aprobado”, dijo Rice.
“Algunos detalles sobre la cantidad y el lugar fueron extraídos (...) con el cambio en esa oración, el discurso fue aprobado”, agregó. Rice dijo que la Casa Blanca confiaba “absolutamente” en el director de la CIA, George Tenet, al asegurar que había realizado una labor “muy buena”.
“El director de la CIA, George Tenet, ha sido un excelente director”, declaró. “Realmente no estoy culpando a nadie”.
Rice dijo que aunque la mención de Bush del uranio en el discurso sobre el Estado de la Unión citó información de inteligencia británica, los datos de “inteligencia fundamentales” del documento británico estaban incluidos en la Evaluación de Inteligencia Nacional de Estados Unidos.
La funcionaria dijo que el organismo de inteligencia del Departamento de Estado había expresado reservas sobre la información relacionada con el uranio africano, pero que la conclusión general de inteligencia era que había razones para creer que Iraq intentó obtener uranio en África.
Rice dijo que nadie le expresó duda alguna a Bush acerca de la información en que se basó la Evaluación de Inteligencia Nacional.