CABO CAÑAVERAL, EU.- Muchas personas han empezado a preguntarse si la tripulación del transbordador espacial Columbia pudo haber sido salvada de la caída del aparato, al parecer causada por el daño al momento de despegar en sus mosaicos de protección térmica, o si estaba condenada a la muerte desde el principio de la misión.
La NASA sabía desde el segundo de los 16 días de la misión que parte de la espuma aislante del tanque de combustible externo se desprendió poco después del despegue y golpeó el ala izquierda, posiblemente arrancando algunos de los mosaicos que impiden que la nave se queme en la atmósfera al momento de regresar del espacio.