Si queremos de veras hablar bien, yo creo que debemos empezar por definir qué es hablar bien... digo. Porque andando en estas andanzas idiomáticas (1) se da uno cuenta que mucha gente se confunde y piensa que hablar correctamente es hacerlo de una manera tan rebuscada, que hasta parece que lo que quieres es que nadie te entienda.
No es raro que un señor me detenga en la calle y me diga: usted es una persona muy culta, no necesita hacer payasadas.
Yo le digo: “Señor… qué amable es usted en preocuparse y en decirme culto, pero usted me lo dice porque piensa que para hablar del idioma debe uno ponerse muy solemne y utilizar palabras rebuscadas… Pero dígame ¿quién le puso al idioma la etiqueta de solemne? ¿Quién dice que para hablar bien es imprescindible poner cara de sepulturero y que casi nadie te entienda? ¿Por qué si el lenguaje que tenemos es tan bello, tan amplio, tan rico, por qué no podemos disfrutarlo y hacer que lo disfrute quien nos escucha?”. (2)
¿Cuál es el complejo que impulsa a un médico a llamarle hematoma a un moretón cuando está hablando con la mamá del niño..? “Señora, su hijo presenta un hematoma en la región parietal derecha como quien va en dirección al occipital…” y a la pobre señora le parece que el chamaco se está muriendo de cáncer… por qué no decirle simplemente: “Señora, su hijo tiene un chichón… no se preocupe”. ¿Por qué no?
Para hablar bien no es necesario utilizar palabras que sólo uno conoce. Fíjense: Un beso y un ósculo es lo mismo. Ahora, si un muchacho le pide a su novia un beso, pues ella se lo da con gusto, pero si le pide un ósculo ¡quién sabe cómo le vaya...! (3)
Con respecto al significado y origen de las palabras, surgen mil dudas. ¿Por qué se le llama así al baño María? ¿Por qué no baño Petra o baño Juana? Pues porque lo inventó una María… ¿María Victoria? ¿María Félix? No.
Un autor dice que el nombre del baño María viene del árabe maharí que quiere decir agua caliente. Otros dicen que no, que es una traducción errónea de una expresión del griego medieval que significa el horno de María ¿Qué será lo correcto? Pues no sé.
Lo importante es que el idioma tiene la virtud de que sabe despertar nuestros afanes investigadores… Además el idioma es pura historia nuestra. Si ustedes toman un diccionario etimológico (4) verán que, sin necesidad de escarbarle mucho, la mayor parte de las palabras tiene una historia o una anécdota qué contar.
Me preguntan ¿de dónde sacas tanta cosa, tanta información, tanta curiosidad? Pues ahí está todo en las palabras. Tenemos por ejemplo la palabra miniatura. Si les pregunto ¿cuánto debe medir un objeto para ser considerado miniatura, qué dirían? ¿Un centímetro, medio? Pues no. Puede haber miniaturas de 2 metros de largo por uno de ancho. ¿Quién dijo que no se puede…?
Como tal vez le suceda a usted, siempre me había imaginado que una miniatura era algo de tamaño mínimo. Pero viendo el diccionario etimológico me doy cuenta que no es así; la palabra miniatura proviene del nombre del minio que es un mineral de plomo que se usa para pintar color anaranjado. Entonces una miniatura es una pintura realizada con minio.
Por si las dudas
1.- Andanzas. “Andando en estas andanzas” repetición intencional.
2.- ¿Por qué? Ya para cuando le acabé de decir todo eso el señor había bostezado tres veces y había optado por retirarse discretamente.
3.- Ósculo. Al pedir un ósculo con suerte y hasta le fue mejor.
4.- Etimológico. El diccionario etimológico es el que contiene etimologías (¡asombroso!) Las etimologías son las raíces de las palabras.
Pregunta: ¿Es correcto el uso de la palabra gente en plural?, Tomás Alfaro. Saltillo.
Respuesta: Sí es correcto pluralizar la palabra gente, pero hasta hace muy poco tiempo no lo era en el sentido que le damos usándola como sinónimo de persona. No era correcto decir “había muchas gentes tratando de entrar” queriendo decir que “había muchas personas…” La palabra gente podía usarse en plural sólo como sinónimo de razas o pueblos. Sin embargo, el Diccionario de la Real Academia Española en su más reciente edición (2001) ya da como 5ª. acepción que gente sí es sinónimo de persona.
Frase loca... de remate
La mejor manera de librarse de la tentación es dejarse caer en ella.
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