En la antigüedad cuando había necesidad de contar, yo creo que se empezaba por contar con los dedos. El único problema es que muy pronto se acababan los dedos y ya era difícil seguir contando. Entonces se inventó el ábaco.(1)
Hay quien dice que el ábaco viene de las épocas de los griegos y los romanos. Otros afirman que lo inventaron los chinos, pero ahora aparece un autor español -Peter Villanueva- que afirma que el ábaco ya lo traían en uso y abuso los egipcios, dos mil años antes de Cristo ¡y además se cree que los egipcios lo habían heredado de los babilonios! O sea que el aparatito ya tiene sus siglitos ¿no?
El hecho es que el ábaco tenía piedritas que se iban moviendo dentro de unos compartimientos y así se hacían las operaciones matemáticas. Paso tantas piedritas para acá y tantas para allá, se baja una piedrita y llevamos dos, etc. Total que llegaban a adquirir una rapidez envidiable para hacer cálculos matemáticos.
Hay otras piedritas que son las que se forman en el riñón –o en la vesícula- y que al ir desplazándose por los conductos lo hacen a uno doblarse del dolor. A esas piedritas se les llama cálculos y yo siempre me había preguntado ¿por qué cálculos? ¿qué calculan o qué se calcula con ellas? (2)
Lo que pasa es que en latín calculus significa piedrita, una piedrita que se puede usar para contar, es decir para calcular o para fastidiarle a uno el riñón y de ser posible todo el sistema renal. Las raíces latinas de la palabra cálculo son calx piedra y culus pequeño (3). Del mismo origen son palabras como calcio y calcinar.
Entonces los cálculos matemáticos se llaman así porque originalmente se hacían con piedritas y las piedritas, cuando se forman en el riñón, pues son lo que se llaman cálculos renales, porque renal es todo lo relativo a los riñones. Mi tío Prosopopeyo afirma que tiene un problema renal, pero es por otra razón. Su problema es que está renal gón.
Ahora, cuando se le echa mucho valor a una cosa, se dice que se le pone mucha adrenalina. ¿Y qué es la adrenalina? Pues una hormona que segregan las glándulas adrenales, las cuales se llaman así porque están junto a los riñones (adjunto y renal lo relativo a los riñones).
Y hablando de riñones, si usted me lo permite voy a referirme a algo que de alguna manera se relaciona con estos órganos o con su función: una bebida, que en este caso es la bebida clásica de los rusos: el vodka ¿o es la vodka? Ahí está la duda y hay qué aclararla porque después mete uno la pata y ¡cállate la vodka!
Pues resulta que la o el vodka es “bicicleta”, es ambidiestro o ambidiestra, batea por los dos lados, lo que quiere decir que hay ambigüedad en ese término y por lo tanto se le puede considerar indistintamente masculino o femenino. Además si lo escribimos en español, podemos usar “C” o “K”. Entonces quedaría vodka o vodca, aunque en lo particular a mí me parece que, si consideramos el término castellanizado, lo más correcto sería que nos acostumbráramos a escribirlo con C.
La raíz de la palabra vodka es voda que en ruso significa agua. ¡Con razón! Así es como lo toman muchos rusos, ¡como agua!
Por si las dudas
1. Ábaco. La raíz de la palabra ábaco significa –aunque usted no lo crea- significa polvo. Es que al principio era una piedra plana sobre la que se esparcía polvo y luego con un palito se escribía sobre ella.
2. Cálculos. Pensaba yo: ¡Sólo que se llamen así porque el dolor te llega cuando menos lo calculas, pero no creo…
3. Culus: Pequeño. ¡Sin albures, por favor!
Pregunta: ¿Bueno, y desde cuándo se permite acentuar las palabras si están escritas con puras mayúsculas?, Flor Gutiérrez.
Respuesta: La Real Academia Española no sólo permite, sino que determina como obligatorio el ponerle tilde (acento) a las palabras que corresponda, sin importar si están escritas con mayúsculas o minúsculas. En un tiempo, como las máquinas de escribir no permitían poner acento a las mayúsculas, se pensó que así era la regla, pero era una falsa creencia. Además, en una palabra como tentáculos si no le ponemos su acento en la a, automáticamente el énfasis se va a la u y entonces se oye muy feo. No es lo mismo tentáááculos que… mejor ahí la dejamos.
Frase loca... de remate
Aquel policía era tan bruto, que cuando le dijeron que ya tenía un auto de formal prisión, creyó que le habían asignado una patrulla…
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