25 julio 2003
ST MAIXENT-L'ECOLE, Francia, (Reuters) - El ciclista español Pablo Lastras ganó el viernes la decimoctava etapa del Tour de Francia, disputada sobre 203,5 kilómetros entre Burdeos y Saint Maixent-L'Ecole, que vio como reiniciaban sus hostilidades los líderes de la carrera en la carrera en la víspera de la contrarreloj decisiva del sábado.
Lastras, ganador de dos etapas de la Vuelta Ciclista a España el año pasado, ganó al "sprint" a sus dos compañeros de escapada, el italiano Danielle Nardello y el español David Cañada, obteniendo la segunda victoria de etapa en este Tour de Francia para su equipo, el iBanesto.com.
La ventaja en la general del estadounidense Lance Armstrong sobre su rival, el alemán Jan Ullrich, se vio reducida cuando el germano inesperadamente tomó parte en una meta volante, forzando al cuatro veces campeón del Tour a reaccionar.
El australiano Robbie McEwen ganó el sprint pero Ullrich fue segundo y Armstrong tercero.
En consecuencia, el alemán le arañó dos segundos al tejano y se sitúa a un munuto y cinco segundos en la general, antes de la decisiva contrarreloj del sábado sobre 49 kilómetros en Pornic.