06 mayo 20036
BAGDAD, (Reuters) - Ali Hassan no supo nada durante dos décadas de su tío, quien desapareció en combate mientras luchaba contra las fuerzas iraníes en la guerra entre Irán e Iraq de 1980 y 1988.
Pero las esperanzas de hallar a miles de iraquíes desaparecidos se desmoronaron el martes para Hassan y muchos otros después que el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) repatrió a 59 individuos de un grupo que parece ser el último remanente de prisioneros de la guerra entre ambas naciones.
"Sabemos que algunos prisioneros iraquíes han regresado y vine a ver si él estaba entre ellos", dijo Hassan, de 26 años, frente a la oficina del CICR en Bagdad. "Todavía vivimos en la misma casa donde vivíamos cuando se fue. Mi tía aún está allí, esperando por él".
El presidente del CICR, Jakob Kellenberger, dijo el martes que no sabía de otros prisioneros de guerra. La portavoz Nada Doumani informó que los iraníes habían dicho que este era el último grupo.
Esta liberación de prisioneros de guerra, en caso de ser la última, cerraría un largo capítulo de una guerra sangrienta que costó un millón de vidas iraquíes e iraníes. Sin embargo, todavía hay 70.000 desaparecidos de ambas partes, según el CICR.
Tal vez por eso Hassan y otros iraquíes regresaron el martes con el corazón destrozado de la sede del CICR en Bagdad. Su tío, Jabar Hussein, no estaba en la lista de los repatriados.
Tampoco estaba el nombre de Mohammad al-Mahdawi, quien desapareció en 1981. Sus hermanas lloraron afuera de la oficina del CICR, donde otros aguardaban para ver si el nombre de sus seres queridos se hallaba en la lista.
"No hemos sabido de él desde 1983, cuando supimos que estaba en una prisión iraní y que gozaba de buena salud", dijo Sindus, hermana de Mahdawi. "Pero su nombre no está en la computadora".
Ninguno de los prisioneros iraquíes fue recibido por sus familiares cuando volaron el lunes hacia Bagdad. La red telefónica iraquí se descompuso durante la guerra liderada por Estados Unidos y hubo que ponerse en contacto con las familias mediante otros métodos no tan rápidos.
Doumani dijo a Reuters que el CICR estaba considerando la forma de hallar a las personas desaparecidas en combate. "Hace casi 20 años que el conflicto terminó y creo que será bien difícil progresar en este sentido. Hay pocas probabilidades".
"Trataremos de reabrir el caso, pero será más problemático porque no hay gobierno iraquí", dijo Doumani.
El CICR dijo que había supervisado la repatriación de al menos 97.000 prisioneros de guerra del conflicto entre Iraq e Irán.
Uno de los prisioneros fue un médico iraquí, Wessam al-Sabiri, que pasó 16 años en una cárcel iraní atestada de prisioneros y allí, según él, fue golpeado y padeció hambre. Sin embargo, Sabiri señaló que cuando lo repatriaron a Iraq en 1998 tuvo que confrontar otros problemas.
"Llegué a Bagdad y no sabía dónde vivía mi familia, porque ellos no tenían información sobre mí", dijo a Reuters el hombre de 46 años. "No tuve trabajo durante años, tampoco he podido rehacer mi vida ni encontrar a mi esposa".
"Miles de iraquíes compartimos la misma historia. No soy yo el único que sufre", concluyó.