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Singapur, China .- La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó ayer que el personal médico que atiende a pacientes con neumonía atípica es el más propenso a contagiarse con ese mal, cuyo saldo actual es de 17 muertos y 450 infectados en 13 países.
Las recientes víctimas mortales y los casos descubiertos con el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS) en Hong Kong, Singapur, Taiwán y Vietnam, incluso uno en Francia, forman parte del personal médico que ha tenido contacto directo con enfermos.
En la región especial administrativa de Hong Kong, donde han fallecidos diez personas -las dos más recientes la víspera- y otras 260 están infectadas, el personal sanitario ha sido el más afectado, entre ellos el director de la Autoridad Sanitaria, William Ho.
De acuerdo con reportes Ho figuró entre un equipo médico que tuvo contacto directo con pacientes de neumonía atípica en el Hospital Príncipe de Gales, donde al parecer contrajo la enfermedad.
En Singapur, el Ministerio de Salud ha pedido poderes especiales para mantener en sus casas a unas 740 personas, que han tenido contacto con pacientes, en un aparente intento por detener la extensión de la enfermedad en caso de que estén contagiadas.
El número de casos en esta ciudad-Estado ha aumentado a los 65, con 12 de las víctimas en serias condiciones de salud.
Los últimos casos en Taiwán fueron también un médico -el director adjunto del Centro de Control de Enfermedades (CCE), Hsu Kuo-hsiung-, una enfermera y tres funcionarios de Sanidad.
La representante de la OMS en Hanoi, Pascale Brudon, señaló en un comunicado este martes que existen 58 casos en Vietnam y "no hay pruebas de contagio en la población", sino en el equipo médico que ha tenido contacto con el virus.
En el Hospital Francés de Hanoi, un médico y una enfermera murieron la víspera a causa del SARS, elevando a cuatro el número de fallecidos por la enfermedad en Vietnam.
Incluso, un empleado del Hospital Francés de Hanoi regresó el domingo pasado a Francia y se convirtió en el primer caso de neumonía atípica en esa nación europea, donde además se observa la evolución de 11 personas con síntomas similares a los del SARS.
El Síndrome Respiratorio Agudo Grave, que se ha expandido por el mundo a través del turismo aéreo, se caracteriza por síntomas como fiebre alta mayor a los 38 grados, dificultades para respirar, tos, escalofríos y dolor muscular.
Pese que en nueve países se está trabajando para encontrar la cura de la enfermedad, la OMS reveló en un comunicado que la cifra de muertos alcanzó los 17 y la de infectados es de 450 en 13 naciones alrededor del mundo, sin contar los casos de China.
En Canadá se han registrado tres muertos y 11 infectados, en Estados Unidos 37 afectados, cinco en Tailandia, cuatro en Alemania, dos en Italia, dos en Suiza y uno caso en España y Irlanda, según el reporte de la OMS.
En días pasados, Hong Kong informó que el virus que causa la neumonía atípica pertenece a la familia de los paramyxovirus, aunque investigadores estimaron que aún es demasiado prematuro para determinar de qué virus se trata.
La familia de paramyxovirus, que incluye diferentes tipos de virus, causa el sarampión, las paperas y enfermedades respiratorias, y según la OMS su periodo de incubación oscila entre tres y seis días.