WASHINGTON (AP).- En Estados Unidos, los varones mueren en promedio cinco años antes que las mujeres, y la diferencia es mayor en el caso de las minorías. Una publicación médica califica la disparidad de "crisis silenciosa de la salud".
Los médicos y encuestadores han señalado dichas diferencias desde hace tiempo. Pero ahora, afirma el Dr. Louis Sullivan, ex secretario de salud y servicios humanos, "es hora de despertar la nación al hecho de que el actual estado de salud de los varones, especialmente de color, es perjudicial para la salud de la nación a largo plazo".
El American Journal of Public Health, en una edición especial dedicada a la salud masculina, informa: Los varones tienen mayores tasas de mortalidad que las mujeres para cada una de las 15 principales causas muerte con la excepción de la demencia presenil (enfermedad de Alzheimer). Las tasas de mortalidad de los varones son por lo menos el doble por accidentes, asesinato, suicidio e insuficiencia hepática.
Las mujeres han sido más longevas durante el siglo pasado. Aunque la brecha se está reduciendo, la esperanza de vida de los varones sigue siendo casi cinco años menor que para las mujeres, y los varones negros mueren casi 12 años antes que las mujeres blancas.
La publicación atribuye las discrepancias a varios motivos. Es más probable que los varones estén presos que las mujeres, que carezcan de hogar o que ingieran drogas ilegales, escribió el sociólogo David Williams de la Universidad de Michigan.
Asimismo notó que es más probable que las minorías vivan en la pobreza. Y mientras el 17% de los varones blancos no tienen seguro de salud, el 28% de los varones negros y casi la mitad de los varones hispanos no lo tienen.
También hay mitos culturales sobre el machismo que atentan contra los exámenes preventivos de salud. Por ejemplo, es el doble de probable que las mujeres consulten al médico cada año, mientras que las visitas de los varones son más breves y menos proclives a incluir consejo sobre comportamientos favorables para la salud, agregó Williams.