ROMA, ITALIA.- El tenista español Félix Mantilla disputará hoy frente al suizo Roger Federer la final del torneo Abierto de Roma de la Serie Masters, que se disputa en el Foro Itálico y está dotado con 2.4 millones de dólares en premios.
Mantilla avanzó a la final del torneo al vencer al ruso Yevgueni Kafelnikov en tres sets por 4-6, 7-6 (7-3) y 6-4, mientras que Federer, cuarto favorito, dejó en el camino al también español Juan Carlos Ferrero, segundo cabeza de serie, quien se retiró cuando perdía por 6-2 y 4-2.
Ferrero abandonó a causa de una ligera lesión del hombro derecho para no arriesgar su participación en el Roland Garrós. Mantilla, jugará la final número 21 de su carrera y tratará de ganar su décimo título.
El español se impuso al ruso en dos horas y 41 minutos en un partido bastante parejo, aunque Kafelnikov pudo ganar cuando tenía ventaja de 6-5 en el segundo set, pero se desconcentró y comenzó a cometer errores lo que dejó a su rival listo para ganar el “Tie-Break”.
En el último set, el ruso resucitó y cuando perdía 5-2, logró acercarse a 5-4, pero finalmente el español consiguió ganar, tras una breve discusión con el juez de silla por una jugada confusa.
Por su parte, Ferrero, que había ganado 21 de sus 22 partidos en canchas lentas en la presente temporada, se disponía a servir para nivelar el segundo set que perdía 3-2, cuando Federer protestó algo tarde una pelota que había picado muy cerca de la línea.
Ese fue justo el momento que aprovechó el aficionado Gabriele Paolini - conocido como el “profeta profiláctico” - para levantarse de su asiento en un lado de la pista y lanzar condones a los jugadores.
Paolini ya ha interrumpido otras competencias empleando la misma táctica, pues quiere promocionar el uso de los preservativos después de que un amigo suyo falleció víctima del sida.
Después de unos minutos, los guardias de seguridad evacuaron a Paolini de la pista en medio de los gritos del público, que llamaban imbécil a Paolini, pero la concentración del jugador español se rompió y Federer ganó los dos siguientes puntos y rompió su servicio para poner el encuentro 4-2.
En el siguiente game, Ferrero dijo que tenía una inflamación en su hombro y abandonó.
Final belga entre Clijsters y Henin-Hardenne en Berlín
Las tenistas belgas Kim Clijsters y Justine Henin-Hardenne disputarán hoy la final del torneo Abierto de Berlín, que reparte 1.2 millones de dólares en premios.
Clijsters, de 19 años y primera favorita, quien había perdido sus tres encuentros anteriores con la estadounidense Jennifer Capriati, cuarta preclasificada, la superó ayer por 6-4, 6-7 (2-7) y 6-4 para acceder a la máxima instancia del torneo.
Por su parte, su compatriota y defensora del título Henin-Hardenne, tercera preclasificada, se impuso a la francesa Amelie Mauresmo, quinta cabeza de serie, por 7-6 (8-6) y 6-4.
Tras esta victoria, Clijsters desplazará mañana a la estadounidense Venus Williams del segundo lugar en el ránking mundial.
Las belgas se han enfrentado 11 veces, de las cuales Clijsters ganó siete, incluyendo las dos ocasiones en que jugaron en esta temporada.