JOHANNESBURGO, (Reuters) - Más de 700 especies en peligro de extinción habitan en ámbitos que no tienen protección formal, lo que subraya la necesidad de reservar más terreno a nivel global para la conservación, indicó un nuevo estudio.
El estudio, difundido en el V Congreso de Mundial de Parques que se celebra en la ciudad portuaria sudafricana de Durban, también señaló que muchas de las áreas protegidas son demasiado pequeñas para conservar especies amenazadas.
"Al menos 223 aves, 140 mamíferos y 346 especies de anfibios amenazados por la extinción no tienen ningún tipo de protección en ninguna parte de sus ámbitos", señalaron en el estudio la Unión de Conservación Mundial y el Centro de Ciencias Aplicadas de Biodiversidad.
"Sin una expansión inmediata y estratégica del sistema de áreas protegidas, los científicos prevén una gran oleada de extinciones en las próximas décadas", agregaron en un comunicado.
Los animales críticamente amenazados que viven en un hábitat completamente desprotegido incluyen al zorro volador negro de las islas Comoras, un enorme murciélago que come frutas hallado en estas islas de la costa este de Africa, y la rana Wuchuan, que se encuentra sólo en una cueva en Guizhou, China.
Muchos biólogos afirman que el planeta está al borde de la llamada "sexta extinción masiva", la primera desde que los dinosaurios desaparecieron hace 65 millones de años.
Alrededor del 12 por ciento de la superficie del mundo está oficialmente protegida, pero muchas de las reservas son llamadas "parques de papel", que de hecho ofrecen poco resguardo a la fauna y flora residente.
El estudio se basó en el trabajo de miles de científicos y decenas de instituciones en todo el mundo.
Los científicos compararon un mapa de todas las áreas protegidas y mapas de ámbitos de más de 11.000 especies. Luego identificaron los lugares donde las especies viven sin protección.
El Congreso Mundial de Parques, que termina el miércoles, se enfoca en evaluar los progresos para establecer áreas protegidas y delinear las estrategias futuras para preservar la herencia natural del planeta.
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