DALLAS, EU.- Dirk Nowitzki encestó un triple alzó los brazos y abrazó a Nick Van Exel. Aunque restaba 1:21 de juego, los Mavericks de Dallas sabían que habían ganado.
Nowitzki se recuperó de su peor partido en los playoffs con 31 puntos y 11 rebotes, y Van Exel encabezó una ofensiva al principio del último cuarto para que los Mavericks derrotaran a los Trail Blazers de Portland 107-95 ayer.
Los Mavericks avanzaron a la segunda ronda contra los Reyes de Sacramento, a los que enfrentarán por primera vez el martes en Dallas.
Los Blazers hicieron un gran esfuerzo para convertirse en el primer equipo en la historia de la NBA que revertía una desventaja de tres derrotas en los playoffs. Rasheed Wallace y Bonzi Wells no consiguieron anotar en la primera mitad, pero los Blazers se pusieron en ventaja 90-88 con un triple de Wallace faltando 4:43.
Pero una canasta de Nowitzki faltando 2:52 dio a Dallas la ventaja 95-93. Nowitzki erró su intento en la posesión siguiente, pero a continuación vino el triple que provocó el júbilo y alivio de los más de 20.000 aficionados.
Portland, que no anotó una canasta en los últimos 3:08, fue el tercer equipo en la historia de la liga en igualar una serie y obligar al séptimo partido después de perder los tres primeros.
Scottie Pippen dribló durante los últimos diez segundos hasta que sonó el silbato. Estrechó la mano del entrenador de los Mavericks, Don Nelson, y los dos equipos se alinearon para saludarse en la final tensa y emocionante de una serie que sufrió cambios bruscos luego de que Dallas ganó los tres primeros partidos.
El mexicano Eduardo Nájera tuvo una buena actuación a la defensiva con siete rebotes y siete puntos en 31 minutos.
Pistones apaga a la Magia
AUBURN HILLS, EU.- Al final lo lograron. Los Pistones de Detroit pudieron superar ayer una eliminatoria que perdían 3-1 al vencer 108-93 a los Magic de Orlando y avanzar a la siguiente fase de los playoffs.
Chancey Billups anotó 37 puntos y fue fundamental en la victoria de los Pistones, que zanjan una emocionante eliminatoria con 4-3.
Su compañero Richard Hamilton anotó 22 puntos, mientras que Ben Wallace sólo encestó para siete pero capturó 12 rebotes, dio cinco asistencias, bloqueó cinco disparos y robó dos pelotas.
La estrella de los Magic, Tracy McGrady nada pudo hacer ante el vendaval de los Pistones, que se convierten en el séptimo equipo en la historia de los playoffs en remontar un 3-1. Asimismo, evitaron ser el tercer equipo en clasificar como primero de su conferencia y perder en la primera ronda.
Orlando nunca estuvo metido en el juego y el único liderato que tuvo fue al conseguir la primera canasta del partido. Después de la efímera ventaja, los Pistones volaron, aunque en el segundo periodo los Magic se acercaron 31-30.
Al comienzo del cuarto periodo, los Pistones lideraban con un cómodo 85-64. Billups, que logró una de sus máximas anotaciones en un partido anotó 11 de los 19 tiros que realizó. También embocó sus 12 lanzamientos desde el punto de tiro libre.
El martes los Pistones se verán las caras con los 76ers Filadelfia en la segunda manga de los playoffs.
La eliminación de Orlando es la cuarta que sufre McGrady de forma consecutiva-tres con Orlando y una con Toronto.
El astro de los Magic tuvo actuaciones estelares en los tres primeros partidos al notar 89 puntos y se jactó de que era imparable.
McGrady anotó 21 puntos y sufrió bastante con la defensa del novato Tayshaun Prince. También por los Magic, Drew Gooden anotó 20 puntos y capturó 17 rebotes. Gordan Giricek anotó 16 y Pat Garrity diez.