SAN JUAN, PUERTO RICO.- La selección de basquetbol varonil de México aseguró ayer su clasificación a la segunda ronda del Torneo Preolímpico, que se disputa aquí, al vencer en partido del Grupo A a su similar de Uruguay por 80-68.
Con este resultado, el representativo tricolor sigue invicto en este certamen, que otorga tres plazas para el Continente Americano para los Juegos Olímpicos Atenas 2004, al eslabonar su segundo triunfo consecutivo.
Por su parte, el revés deja prácticamente eliminados a los sudamericanos de cualquier posibilidad de acceder a la siguiente fase, pues sufrieron su tercer descalabro consecutivo.
El cotejo fue muy disputado, con los equipos alternándose la delantera, pero fue el equipo nacional el que pudo dominar las tablas, al grado que al concluir el encuentro la diferencia en cuanto a la recuperación de rebotes fue decisiva, ya que los tricolores atraparon 44 en total y sólo permitieron que su rival capturara 32.
En los minutos iniciales los "charrúas" mandaron en el juego, aunque al concluir el primer cuarto solamente tenían ventaja de un punto (20-19).
En el segundo período, mexicanos y uruguayos se enfrascaron en una lucha tremenda, los primeros para lograr el triunfo que les diera la clasificación y los segundos para evitar la derrota que los eliminara.
Pero fueron los mexicanos los que se impusieron y lograron ponerse adelante en el tanteador, que al concluir la primera mitad ya les era favorable por un escaso margen de dos unidades (39-37).
En el tercer cuarto siguió predominando la defensiva, los equipos ejercían estrechas marcas sobre los principales jugadores y daban pocos espacios para maniobrar, aún así, los mexicanos se las ingeniaron para abrir un poco más la brecha y al término del periodo aventajaba a su rival por seis unidades (58-52).
En los minutos finales México, al sentir el triunfo y la clasificación cercanas, apretó en todos los sectores de la duela a su rival, lo que orilló a los "charrúas" a cometer errores que fueron bien aprovechados por los tricolores para encestar y así llegar a las postrimerías del juego con una cómoda delantera.
Por México (2-0) sus mejores anotadores fueron Eduardo Nájera, quien encestó 21 puntos, Horacio Llamas consiguió 14 mientras Víctor Mariscal y Omar Quintero terminaron con 12 cada uno.
Por Uruguay (0-3) sus mejores canasteros fueron Trelonnie Owens, quien anotó 17 unidades, en tanto Emilio Taboada y Nicolás Mazzarino concluyeron con 11 en su haber.
Para la cuarta jornada del Grupo A, México enfrentará a su similar de Puerto Rico en tanto Uruguay buscará mantener sus esperanzas de pasar a la siguiente fase al enfrentar a Canadá.
Anotación por cuartos:
México 19 20 19 22 — 80
Uruguay 20 17 15 16 — 68