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SANTA CRUZ, Bolivia.- México y Uruguay suscribieron ayer un Tratado Bilateral de Libre Comercio en el marco de la XIII Cumbre Iberoamericana que congrega en Bolivia a líderes de 21 países.
El convenio, que puso término a 15 meses de negociaciones entre ambos países, fue firmado en presencia de los presidentes de los dos países, Vicente Fox y Jorge Batlle, respectivamente.
El instrumento, que deberá ser ratificado por los respectivos poderes Legislativos antes de entrar en vigor, surgió como el primer paso hacia la creación de un área de libre comercio entre México y el MERCOSUR, que integran Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, con la adhesión de Bolivia y Chile.
Para México, el Tratado con Uruguay se convirtió en el décimo que suscribe con otras 32 naciones, desde que en 1994 conformó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, junto a Estados Unidos y Canadá.
“El comercio es el gran aproximador y puente entre nuestros países”, dijo el canciller uruguayo Didier Opertti.
Una fuente diplomática mexicana dijo que el tratado bilateral firmado ayer permite a Uruguay y México contar con disciplinas modernas para el intercambio de bienes y servicios, además de la promoción y la protección de las inversiones.
Según informes divulgados en Santa Cruz, sede de la XIII Cumbre Iberoamericana, el intercambio comercial entre México y Uruguay acumuló en el 2002 un equivalente a 126.3 millones de dólares.
México registró en esa balanza un saldo favorable de 20.8 millones de dólares.