MONTEREY, EU.- Después de conseguir su primera victoria en 126 intentos, el piloto mexicano Michel Jourdain iniciará hoy la defensa del liderato de la serie CART, cuando se inicien las prácticas libres para el Gran Premio de Monterey en el circuito de Laguna Seca.
Triunfador la ronda anterior en el óvalo de una milla de Milwaukee, el piloto del Team Rahal llega a la séptima fecha del campeonato como líder único con 77 puntos, además de podios en San Petersburgo, Monterrey y Alemania, sin olvidar el de su victoria.
De igual forma, México llega al circuito de 2.238 millas como líder de la Copa de Naciones y con una gran cantidad de podios: cuatro de Michel, dos más de Mario Domínguez (Inglaterra y Alemania) y otro más de Adrián Fernández (Long Beach), es decir siete en seis carreras.
Gracias a este brillante inicio de temporada, la armada tricolor suma 101 unidades en la cúspide de la Copa de Naciones, seguido por Canadá con 93, Brasil cuenta con 72 y Francia está en cuarto puesto con 55.
La llegada de Jourdain Lascuráin a la cúspide de las clasificaciones se combinó con la mala racha que ha embargado al canadiense Paul Tracy, quien se ha estancado en 67 unidades, una más que el brasileño Bruno Junqueira, quien sigue sin una bandera a cuadros en la campaña.
Jourdain Jr. es quien ha sacado mayor provecho del éxodo de grandes protagonistas de la serie CART (Penske, Ganassi, Green, Andretti), pues no sólo atrapó su primer triunfo, sino que en siete años sólo sumó un podio y ahora ya lleva cuatro en seis rondas.
Las otras cartas por la legión mexicana serán Mario Domínguez, quien ocupa la sexta plaza absoluta con 45 puntos, después de su gran gira europea, en la que amarró dos podios.
También será una oportunidad para el repunte del gran veterano Adrián Fernández, quien en Milwaukee volvió a ser protagonista al ubicarse en sexto, mientras el potosino Rodolfo Lavín tratará de sacarse la espina, después de chocar contra el muro cuando rodaba en séptimo.
El Gran Premio de Monterey contará con la participación del estadounidense Bryan Herta, quien sustituirá al francés Patrick Lemarié en el equipo de Craig Pollock, para que sean tres los pilotos locales, al unirse a Jimmy Vasser y Ryan Hunter Reay.
El ganador la temporada pasada en Laguna Seca, donde el uruguayo Gonzalo Rodríguez perdiera la vida en 1999, fue el brasileño Cristiano da Matta, ahora piloto de Toyota en Fórmula Uno, luego de salir desde la posición de privilegio.
El Gran Premio de Monterey, séptima fecha de la serie CART, se realizará este domingo en el circuito de Laguna Seca de 2.238 millas, en larga carrera pactada a 76 vueltas.