14 noviembre de 2003.
NUEVA YORK (AP|Ntx) .- Empresas de servicios públicos trataron el viernes de restablecer la electricidad de millares de usuarios luego que fuertes vientos y lluvias castigaron la parte oriental y central de Estados Unidos, pero persistentes ráfagas continuaron interrumpiendo el servicio.
Por lo menos cinco personas han muerto como resultado de las tormentas desde el miércoles, entre ellas tres conductores que fallecieron al caer árboles sobre sus vehículos.
Más de 1,4 millones de personas se quedaron sin electricidad, y en la madrugada del viernes todavía continuaban los apagones. Unas 490.000 personas continuaban afectadas por los cortes de luz, entre ellas 230.000 en Pensilvania.
Los vientos, con ráfagas de hasta 120 kilómetros redujeron su intensidad y se espera que la electricidad retorne a todos los hogares el sábado. Pero los meteorólogos pronosticaron ráfagas de hasta 80 kilómetros por hora durante el viernes.
A través de la vasta región, árboles y postes de luz caídos cubrieron caminos y jardines. En algunos sitios fueron cerradas las escuelas.
Cerca de la isla Block, en Rhode Island, el viento arrancó el mástil a un velero de 13 metros de eslora. La Guardia Costera rescató a las cinco personas a bordo.
Ráfagas de viento extendieron un incendio iniciado en un depósito de ladrillos de Chicago hacia otros dos edificios industriales y una vivienda antes de que fuese extinguido, luego de casi cinco horas.
"Es tal vez el incendio más difícil que hemos debido combatir en mucho tiempo", dijo Patrick Howe, vocero del departamento de bomberos.
En Wooster, Ohio, un tornado causó daños por unos 15,5 millones de dólares. El tornado tenía vientos de entre 180 y 210 kilómetros por hora, dijo Mark Adams, del Servicio Meteorológico de Estados Unidos.
Dos hombres murieron en Pensilvania y una mujer falleció en Nueva York cuando cayeron árboles sobre sus vehículos.
Un automovilista que atravesó un control en la carretera cayó a un arroyo y fue arrastrado por la corriente, en Virginia Occidental. Y una mujer embarazada falleció en Nueva York cuando su automóvil se estrelló contra una camioneta en medio del temporal.
La Compañía de Energía Eléctrica Potomac (PEPCO, por sus siglas en inglés) informó este viernes que al menos 13 mil personas continuaban sin energía en esta capital, y en los condados de Montgomery y Prince Georges.
El número de afectados podría descender en las próximas horas, conforme las cuadrillas de reparación lleguen a otras zonas, indicaron voceros de la compañía, quienes revelaron que hasta 80 mil personas estuvieron sin el servicio eléctrico.
Además de PEPCO, a la región le suministran el servicio eléctrico las compañías BTC y Dominion, esta última encargada del suministro en una amplia zona del estado de Virginia.