AP
MOSCÚ, RUSIA.- Al menos 36 personas murieron y más de 200 resultaron heridas al incendiarse ayer en la madrugada la residencia universitaria en la que se albergaban estudiantes de África, Asia y América Latina, informaron las autoridades.
Numerosas víctimas encontraron bloqueadas las salidas del edificio de cinco pisos y saltaron desde los niveles más altos en un desesperado intento por sobrevivir, de acuerdo con el relato de testigos.
El fuego, al parecer provocado por un desperfecto eléctrico, consumió la mayor parte de la residencia de estudiantes de la Universidad Patricio Lumumba para la Amistad entre los Pueblos, dijo el portavoz del Ministerio de Situaciones de Emergencia, Viktor Beltsov.
En el edificio se hospedan los alumnos extranjeros que recién llegan a Rusia mientras esperan a someterse a exámenes médicos antes de comenzar sus estudios.
Los estudiantes dijeron que entre los muertos y heridos había ciudadanos de Ecuador, República Dominicana, Perú, China, Bangladesh, Vietnam, Etiopía, Afganistán, Angola, Marruecos, y Malasia, entre otros países.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que 34 estudiantes resultaron lesionados y otros 17 permanecían desaparecidos.
Adam Rosales, un alumno peruano de 22 años, dijo que “un hombre de Ecuador se destrozó y murió cuando saltó desde el quinto piso... pero un brasileño que saltó sólo se quebró un brazo”.
Lubov Zhomava, portavoz del departamento de salud de Moscú, informó que 36 personas murieron y otras 200 resultaron heridas, 57 de ellas de gravedad.
“Fue como una pesadilla horrible”, manifestó Abdalla Bong, un estudiante que fue testigo del incendio. “Vimos que lloraban pidiendo ayuda y saltaban desde las ventanas, y no podíamos hacer nada para salvarlos”, explicó. Bong y otros testigos oculares dijeron que decenas de camiones de bomberos arribaron tarde al sitio porque la angosta calle de acceso al edificio estaba obstaculizada por automóviles estacionados.
El portavoz del departamento de bomberos de Moscú, Yevgeny Bobylyov, insistió que los trabajadores de emergencia llegaron a tiempo y realizaron una buena tarea.
De acuerdo con una investigación preliminar el incendio se fue provocado por un problema eléctrico, manifestó el viceministro del interior Rashid Nurgaliyev.
La universidad, fundada en 1960, fue nombrada en honor del primer presidente del Congo, después de que ese país africano logró su independencia de Bélgica. Se diseñó para proveer educación subsidiada a estudiantes del Tercer Mundo.
Una investigación criminal fue abierta debido a que se desconocen las causas del incendio, aunque el alcalde moscovita, Yuri Luzhkov, dijo que el fuego ocurrió debido a un corto circuito eléctrico.