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SEÚL, COREA DEL SUR.- Un avión militar de transporte de personal y carga C-12 Huron de Estados Unidos cayó ayer al sur de Seúl, la capital surcoreana, causando la muerte de sus dos únicos tripulantes, informaron autoridades castrenses estadounidenses.
El piloto y el copiloto, dos soldados de las fuerzas estadounidenses desplazadas en Corea del Sur, murieron cuando el avión se precipitó sobre un campo de arroz cerca de la ciudad de Asan, a unos 70 kilómetros de Seúl.
El C-12, un avión bimotor turbo-hélice con capacidad para 12 pasajeros, pertenecía al 52§ Batallón de Aviación del Ejército de Estados Unidos.
Fuentes militares estadounidenses, citadas por la agencia surcoreana de noticias Yonhap, precisaron que el avión se desplomó "durante un vuelo normal de prueba" y que no hubo bajas en tierra.
La causa del accidente aún no ha sido determinada y se está investigando, pero testigos presenciales dijeron a la prensa que el avión cayó en un arrozal cerca de un restaurante y se deslizó sobre un sembradío de ajos y penetró al interior de una bodega.
La televisión surcoreana mostró escenas de los restos incendiados del avión dentro de la bodega, un gallinero destruido y maquinaria agrícola arruinada.
Un residente local que cultivaba un campo sembrado de cebollas dijo que el avión estaba el llamas antes de caer y parecía maniobrar para no hacerlo en la parte poblada de la ciudad, de acuerdo con una declaración de las autoridades militares estadounidenses.
Estados Unidos tiene desplegados 37 mil militares en Corea del Sur para disuadir cualquier ataque por parte de Corea del Norte.