EL PAÍS
Bagdad, Iraq.- Seis soldados británicos murieron y otros ocho resultaron heridos ayer al ser atacados en dos incidentes separados la localidad de Amara, a unos 200 kilómetros al noroeste de Basora, al sur de Iraq. Los soldados, pertenecientes al Primer Batallón de Paracaidistas, fueron sorprendidos en una emboscada por fuerzas enemigas partidarias de Saddam Hussein cuando iban de patrulla. Es la primera vez desde que acabó la guerra el pasado nueve de abril que las fuerzas británicas desplegadas en Basora tienen bajas en combate por fuego enemigo. Las fuerzas de ocupación, en este caso norteamericanas, sufrieron ayer dos nuevos ataques en Ramadi, a unos 140 kilómetros de Bagdad, y en al Daura, a unos 20 kilómetros al sur de la capital iraquí. En ellos, tres iraquíes murieron y un soldado de EU y dos civiles fueron heridos. Al tiempo que los incidentes armados entre las tropas de la coalición y los grupos leales a Saddam se suceden, los recientes actos de sabotaje contra oleoductos y gasoductos causaron un apagón en Bagdad que ha durado más de 30 horas.
La cifra de muertos convierte ayer en el peor vivido por las fuerzas de la coalición desde que cayó el régimen de Saddam. Concretamente no se habían producido tantas víctimas mortales en una misma jornada desde la muerte de siete marines en combate en Nasiriya el pasado 23 de marzo. El ataque a las tropas británicas tiene una trascendencia especial dado que su presencia en Basora, la segunda ciudad iraquí en importancia, era más tolerada, e incluso mejor valorada su gestión, por la mayoría de los iraquíes que la de las tropas de EU en Bagdad. En Basora, los británicos patrullaban desde hace semanas sin casco ni chalecos antibalas.
Los incidentes de Amara, que aún no están claros, se produjeron al caer en una emboscada una patrulla británica. Seis soldados murieron, otro resultó herido y sus dos vehículos destrozados. Al poco tiempo, un helicóptero Chinook enviado para el rescate de las víctimas también fue atacado resultando heridos los siete miembros de su tripulación. Tres de ellos permanecían a última hora de ayer en estado grave. Los hechos están siendo investigados por el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
Las fuerzas norteamericanas, que han tenido en lo que va de posguerra 46 bajas en “circunstancias hostiles”, según los cálculos del Pentágono, fueron atacadas ayer en Ramadi y al Doura. En la primera población se produjo un intercambio de disparos en un puesto de control en el que perdieron la vida tres iraquíes. Un soldado y un civil iraquí fueron heridos. En la segunda, los partidarios de Saddam atacaron con un lanzagranadas una comisaría al paso de un vehículo de la Policía Militar de EU hiriendo a dos civiles iraquíes.
Los ataques contra los soldados combinados con las acciones de sabotaje no sólo están teniendo el efecto de distraer a las autoridades de EU de la tarea de reconstruir Iraq –el proceso político y la reactivación económica están casi paralizados- sino que fomenta la impaciencia y la inseguridad de la mayoría de los iraquíes, cada vez más hartos y decepcionados con la realidad de la posguerra. Bagdad estuvo desde el mediodía del lunes hasta el atardecer de ayer sin luz. El apagón devolvió a sus ciudadanos a los peores días de la primera posguerra con los alimentos pudriéndose en los refrigeradores, sin aire acondicionado y la vuelta de las colas de tres coches en fondo en las gasolineras. Todo ello bajo una temperatura que no desciende de los 45 grados incluso por la noche.
Nafie Abu Said, director general de la distribución eléctrica en la capital iraquí, reconoció ayer que los recientes ataques contra oleoductos y sobre todo gasoductos, “tienen una influencia directa en las unidades de producción de energía” y, por tanto, en el suministro de gas a las cuatro centrales eléctricas que abastecen a Bagdad. “La situación actual”, aseguró, “es peor que la de antes de la guerra. Habíamos recuperado el 60 por ciento de nuestra capacidad hace unas semanas pero con los últimos acontecimientos cayó al 30 por ciento y el lunes al cero por ciento”.
Abas Al Ani, portavoz del Ministerio de Petróleo, también admitió que los cortes de luz “tenían relación con los sabotajes”, concretamente con el perpetrado el pasado sábado contra un gasoducto cerca de la localidad de Hit, al oeste de Bagdad. Ese gasoducto cruza Iraq de norte a sur y es vital para el suministro de Bagdad.