Pekín, (EFE).- El nacimiento de 16 osos panda gigantes en cautividad en lo que va de 2003 establece un nuevo récord en la reproducción de esta especie en extinción, informó el Comité para la Cría del Oso Panda.
De un total de 29 pandas que fueron inseminados por métodos naturales y artificiales durante la pasada primavera, 19 llegaron a dar a luz en otoño, aunque dos crías nacieron muertas y otra no logró sobrevivir.
Estas estadísticas incluyen también las dos crías mellizas de un panda, Meimei, que fue cedido a Japón y que dio a luz en septiembre.
"Un índice de supervivencia del 84 por ciento es una buena noticia para la protección de este animal en peligro de extinción", dijo Zhang Zhihe, responsable del Comité.
Los pandas gigantes sólo pueden engendrar una vez al año y como máximo paren dos oseznos, por lo que la cría del oso panda en cautividad se considera muy complicada.
El siguiente obstáculo es la supervivencia de las crías, ya que el número de oseznos que sobrevivieron en los últimos años fue de nueve en 2000, doce en 2001 y diez en 2002.
El programa para la cría artificial del oso panda se inició en China en la década de los años sesenta, pero no empezó a dar resultados hasta finales de los noventa.
Los expertos chinos calculan que un millar de pandas viven hoy día en un entorno salvaje, la mayoría en las montañas de la provincia de Sichuan (suroeste), y unos 140 en cautividad en todo el mundo.
El acelerado retroceso del oso panda, un símbolo nacional en China del que hay testimonios escritos de hace más de 2.000 años, coincide con la destrucción de su hábitat natural, el bosque de bambú, que se ha reducido en un 80 por ciento.