EL PAÍS
ROMA, ITALIA.- El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, negó haber pedido excusas al canciller Gerhard Schröder, por haber comparado a un diputado alemán con un capo nazi. Durante la rueda prensa que compartió con el presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, en Roma, Berlusconi dejó claro que sigue considerándose la parte ofendida en el incidente que protagonizó el miércoles con el diputado socialdemócrata alemán Martin Schultz.
El primer ministro declaró su respeto por el Europarlamento pero aseguró que no piensa complacer a su presidente, Pat Cox, quien ayer le urgió a disculparse.
El incidente de Estrasburgo acaparó, como era de prever, el interés de una comparecencia pública que tenía otros ingredientes para despertar el morbo informativo. Prodi y Berlusconi, dos encarnizados adversarios políticos, se presentaban juntos ante la prensa italiana después de que Prodi le acusara el mes pasado, ante el tribunal de Milán, de turbios manejos en el acuerdo de venta del coloso agroalimentario público SME. De hecho, y pese a las promesas de cooperación y el tono de aparente de cordialidad, entre ambos líderes la tensión era palpable.
Prodi escuchó inmóvil las farragosas y prolijas explicaciones de Berlusconi que aprovechó al vuelo una pregunta sobre si había tomado en consideración la petición de Pat Cox de acudir al Europarlamento a disculparse, para dejar clara su versión de lo ocurrido en el contacto telefónico con el canciller alemán. “No me he disculpado en esa conversación. Le he explicado al canciller hasta que punto me sentí ofendido por las acusaciones que se me hicieron, a mí y a mi país”, dijo el jefe del Ejecutivo italiano, “y añadí que si mi frase irónica había herido los sentimientos profundos de algunos, que lo sentía mucho”.
Berlusconi dijo respetar profundamente el Parlamento de Estrasburgo, “pero yo era un huésped, en mi calidad de primer ministro de un gran país, de una gran democracia, y creo que se me debía también respeto”. Quien además culpó a la atmósfera que se respiraba durante su intervención, “festivo-folklórica” de haberse deslizado él mismo hacia un terreno irónico, “yo creí que estaba respondiendo en el mismo tono”, dijo, cuando dirigiéndose a Martin Schultz le señaló que le propondría para el papel de capo nazi en una película sobre los campos de concentración que se rueda en Italia.
Un comentario que causó consternación en toda Europa y acaparó la atención de los medios de comunicación internacionales, que no dudaron, en su mayoría, en acusar a Berlusconi de ser un político improvisado. El canciller alemán reclamó excusas por lo “inaceptable” de la comparación, y el presidente de la República italiana, Carlo Azeglio Ciampi, presionó a Berlusconi para que diera satisfacción al Gobierno de Berlín.