08 de diciembre de 2003
SHANNON, Irlanda (AP).- Aunque las guerras en Iraq y Afganistán se han hecho sentir en el ejército de Estados Unidos, los soldados que deben retornar al país el próximo año se hallan en condiciones de volver a la zona de combate si son convocados, dijo el domingo el secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld.
Funcionarios de las fuerzas armadas han dicho que sólo dos de las 10 divisiones del ejército en servicio activo estarán en plena capacidad si estalla algún nuevo conflicto en el 2004.
Se estima que las cuatro divisiones del ejército actualmente en Iraq necesitarán unos seis meses para descansar, volver a entrenarse y reparar sus equipos cuando regresen a comienzos del año próximo. Con tres divisiones preparadas para tareas de reemplazo en Iraq y otra en Afganistán, alrededor de un 80% del poder de combate del ejército estará reponiéndose de sus tareas, o en servicio activo en ambos países.
Una de las dos divisiones restantes, la Tercera División de Infantería, acaba de regresar de Iraq y no se encuentra aún en plena capacidad.
Sin embargo Rumsfeld dijo que el sistema del ejército para evaluar su disposición al combate podría ser anticuado e inadecuado durante un período en el que el país está en guerra.
En una entrevista a bordo del avión en que viajaba de Iraq hacia Irlanda, antes de regresar a Washington, Rumsfeld dijo el domingo que "nuestras fuerzas están entrenadas, equipadas" y "endurecidas para el combate". Aún cuando vehículos y aviones deben ser reparados o reemplazados y las tropas necesitan descansar y volver a ser entrenadas, eso no significa que tengan problemas para encarar ulteriores combates, indicó.
Algunos en el ejército han expresado sus quejas acerca de las tensiones a que están siendo sometidas las fuerzas armadas.
"Hay que tener cuidado con elaborar una estrategia para 12 divisiones cuando el ejército tiene 10 divisiones", dijo el ex jefe del estado mayor general Eric Shinseki al retirarse a mediados de este año.