ISLAMABAD, Pakistán (AP).- Un alto funcionario provincial afirmó el viernes que siete miembros de al Qaida murieron en una operación en Afganistán cerca de la frontera paquistaní y que dos hijos de Osama bin Laden habrían sido heridos en la incursión. Funcionarios estadounidenses pusieron en duda la versión de que los hijos del cabecilla hubiesen sido capturados.
Sanaullah Zejri, ministro del Interior de la provincia de Baluchistán, dijo que "fuerzas aliadas" realizaron una operación en la que participaron combatientes estadounidenses, en Rabat, una zona de Afganistán fronteriza con Irán y Pakistán.
En el Pentágono, dos funcionarios indicaron que no podían confirmar si dos hijos de bin Laden habían sido capturados. Agregaron que no sabían si la versión era acertada, pero que no había indicio alguno de participación militar estadounidense en esa operación.
Funcionarios de seguridad paquistaníes impidieron el acceso de periodistas paquistaníes a Rabat desde Noshgi, a unos 400 kilómetros de Rabat.
"Fueron detenidos en la zona de Rabat, en Afganistán", dijo Zejri a The Associated Press en una entrevista por teléfono. Zejri luego anunció las detenciones en una transmisión por la televisión. Mientras hablaba en urdú, Zejri dijo que "los dos hijos de Osama bin Laden han sido detenidos dentro de Afganistán, en Rabat".
Mientras hablaba con la prensa en su casa en Baluchistán, Zejri dijo que los detenidos eran Saad y Jamza bin Laden, y que ambos podrían haber resultado lesionados en la operación.
Contó a la AP en una segunda entrevista que los heridos fueron trasladados al hospital de Rabat.
Rabat, en el suroeste de la provincia afgana de Nimroz, se encuentra en el extremo suroccidental de Afganistán, donde hacen frontera ese país, Irán y la provincia paquistaní de Beluchistán.
Saad, de 23 años y considerado el mayor de los hijos de Osama, figura en la lista de los más buscados por Estados Unidos y es considerado un elemento relevante en la red terrorista de su padre.
Zejri dijo que durante el operativo murieron siete miembros de al Qaida.
La British Broadcasting Corporation informó en la internet que Zejri dijo haber recibió su información de agencias de inteligencia, sin mencionar el país de origen.
El comandante militar afgano en Rabat, Haji Eid Mohammad, negó los arrestos.
"No. Eso no es correcto", dijo Mohammad. "Mi gente patrulla con los estadounidenses y desde hace tiempo no se ha realizado una gran operación militar estadounidense".
Nafaas Khan, inspector adjunto de la policía de la provincia de Nimroz, dijo que varios helicópteros estadounidenses fueron vistos en la madrugada del viernes sobre Rabat, aunque no tenía información sobre los hijos de bin Laden.
El portavoz de la Casa Blanca Ari Fleischer restó importancia a la versión.
"No tenemos información que sustente esa versión", indicó Fleischer.
Funcionario antiterroristas estadounidenses en Washington pusieron en duda la noticia.
Un funcionario estadounidense dijo a un reportero de AP Radio en la Casa Blanca que "nosotros, de hecho, pensamos que es incorrecto" el informe.
La búsqueda de bin Laden y los dirigente de al Qaida se ha intensificado desde la captura del jefe de operaciones del grupo terrorista, Jalid Shaij Mohammed, la semana pasada cerca de Islamabad.
Sin embargo, el ministro de información paquistaní, el jeque Rashid Ahmed, negó que se realicen operaciones conjuntas en territorio paquistaní. La oposición musulmana se opone a la presencia de Estados Unidos en Pakistán.
El coronel Roger King, vocero de la base de la fuerza aérea norteamericana en Bagram, negó que fuerzas de la coalición participaran en operación alguna en Rabat.
Bin Laden tiene al menos 23 hijos con sus cuatro esposas.
De acuerdo con un informe de la edición saudí del diario Asharq al-Awsat publicado en enero, uno de los hijos de bin Laden, Alí bin Laden, recientemente se casó en Arabia Saudí con una mujer de ese país.