SAO PAULO, BRASIL. - Corinthians de Brasil superó ayer, 1-0, a Cruz Azul de México en el encuentro que marcó el debut de ambos equipos en el Grupo Ocho de la Copa Libertadores de América, de futbol.
El único tanto lo marcó Lliedson a los 13 minutos.
El partido, disputado en el estadio Pacaembu, mostró con más ambiciones ofensivas desde el inicio al club local, que tuvo tres oportunidades claras de gol antes de los primeros diez minutos.
El histórico buen trato de balón de los brasileños fue una de las claves del Corinthians para superar a su rival desde el primer minuto de juego.
Tras el buen inicio del Cotinthians, a los 12, Cruz Azul pudo abrir el marcador con un remate de Francisco Palencia que salió desviado.
Un minuto más tarde, el Corinthians puso el 1-0 por intermedio de Lliedson, quien conectó un preciso centro de Kléber desde la izquierda y superó al guardavalla rival Óscar Pérez.
Luego de soportar los embates ofensivos del local por varios minutos, Cruz Azul tuvo dos buenas posibilidades de gol. En la más clara, el delantero Juan Carlos Cacho no pudo definir tras una buena jugada colectiva.
El elenco mexicano buscó el empate con las incursiones ofensivas de Ricardo Osorio y Julio César Pinheiro, quienes intentaron crear peligro para la defensa rival con sus desbordes sorpresivos.
Desde ahí y hasta el final del primer período, el Corinthians tuvo tres posibilidades claras para aumentar el marcador, pero la falta de puntería de sus jugadores le impidió lograrlo.
En los primeros minutos de la etapa complementaria, el técnico de Cruz Azul, Mario Carrillo, buscó tener más presencia en campo rival con los ingresos de Aarón Galindo y Daniel Baldi.
A los 60, el arquero del equipo local, Doni, despejó el peligro al ganarle la pelota al recién ingresado delantero Baldi, quien entró al área superando en velocidad a su marcador.
A pesar que de por momentos Cruz Azul tuvo el dominio del balón y superó a su rival con movilidad y certeros toques cortos, fue el Corinthians el que creó las situaciones de gol más claras.
Entre los 45 y los 70 minutos, el conjunto mexicano emparejó el trámite pero no pudo hacer lo mismo en el marcador.
A diez minutos del final, el recién ingresado, Fumagalli, estuvo cerca de poner el 2-0 para Corinthians, pero su remate, tras una corrida por una de las bandas de Kléber, salió desviado.
El encuentro, entretenido y con pasajes de muy buen futbol, se jugó con suma limpieza, y el árbitro argentino, Horacio Elizondo, sólo amonestó al uruguayo Baldi a los 87 minutos por el Cruz Azul y a Fumagalli a los 89 minutos, en el equipo local.
El popular conjunto mexicano, finalista de la Libertadores en el 2001, sintió la ausencia del delantero uruguayo Sebastián "Loco" Abreu, quien no jugó porque arrastra una suspensión de tres jornadas de su última participación en la Libertadores.
Con este resultado, Corinthians tiene tres puntos, mientras que Cruz Azul no suma unidades. The Strongest de Bolivia y Fénix de Uruguay, que completan la zona, aún no han debutado en la Copa.
El próximo partido del Grupo Ocho será el 18 de febrero cuando se enfrenten en Ciudad de México Cruz Azul y The Strongest.
A las órdenes del árbitro argentino Horacio Elizondo, los equipos se alinearon de la siguiente manera: Corinthians (Brasil) - Doni; Rogério, Fábio Luciano, Anderson y Kléber; Fabinho, Vampeta, Renato y Liedson (Fumagalli, 76 minutos); Leandro (Lucas, 62 minutos) y Gil.
DT: Geninho.
Cruz Azul (México) - Óscar Pérez; Ricardo Osorio, Sergio Almaguer, Gilberto Jiménez y Melvin Brown ; José Hernández (Aarón Galindo, 46 minutos), Pablo Galdames, Víctor Gutiérrez (Marvin Cabrera, 59 minutos) y Francisco Palencia; Juan Carlos Cacho (Daniel Baldi, 53 minutos) y Julio César Pinheiro.
DT: Mario Carrillo.