AUBURN HILLS, EU.- Jason Kidd volvió a demostrar que se crece a la hora decisiva, al encestar un disparo de media distancia que le dio a los Nets de Nueva Jersey una victoria 76-74 sobre los Pistones de Detroit, en el primer partido de la serie por el título de la Conferencia Oriental de la NBA.
Con 1.4 segundos por jugar, Kidd embocó su tiro ante la marca del turco Mehmet Okur, en un partido en el que ambos equipos anduvieron sin brújula al ataque.
Kidd terminó con una cosecha de 15 puntos, nueve rebotes y siete asistencias, pero falló 13 de sus 19 disparos al aro.
Los Pistones por poco se llevaron la victoria, a pesar de encestar solamente dos tiros en el último cuarto. Okur tuvo un par de ocasiones de igualar el marcador en la agonía del partido, al atrapar un pase de Tayshaun Prince, pero sin poder encestar. Okur recuperó el rebote, pero no pudo convertir el tiro. Richard Hamilton encabezó la ofensiva de los Pistones con 24 puntos.
Sin embargo, Detroit apenas pudo marcar dos puntos en los primeros ocho minutos del cuarto período, lo que le permitió a los Nets remontar un marcador adverso de ocho puntos y ponerse arriba 72-65 a cuatro minutos del final.
Pero Nueva Jersey también se contagió de la falta de puntería, con Kidd fallando tiros sin marca y en varias ocasiones los apuró sin necesidad.
Chauncey Billups logró empatar el marcador a 74 con 22 segundos por jugar, coronando una andanada 7-0 de los Pistones.
Entonces se vino el turno de Kidd, quien consumió varios segundos antes de buscar la canasta, la primera de los Nets en tres minutos.
Los Nets tuvieron un tercer cuarto de pesadilla, en el que anotaron 12 puntos y metieron nada más que cuatro de sus 12 disparos al aro. Kenyon Martin, quien marcó 16 puntos y recogió nueve rebotes, convirtió tres de esos disparos.
Ben Wallace volvió a lucirse bajo los tableros al atrapar 22 rebotes por los Pistones, un equipo cuyo fuerte es la defensa y que en la temporada limitó a sus rivales a un promedio de 87 puntos por partido.
Pero Detroit apenas tuvo 40 horas de descanso tras haber eliminado a domicilio a los Sixers de Filadelfia en la segunda ronda de los play offs.
Los Nets llegaron con cinco días de descanso y arrancaron a todo vapor, poniéndose arriba 18-6.
La banca de Detroit se encargó que el marcador no se les fuese de las manos en el segundo cuarto: Okur, Prince y Corliss Williamson anotaron 12 puntos en fila.
Nueva Jersey, de todas formas, se fue al descanso con una ventaja 43-36. Los Pistones encontraron la fórmula para frenar a los Nets en el tercer cuarto, en el que Kidd recibió la marca pegajosa de Billups.
Detroit se puso arriba por primera vez en el partido gracias a un triple de Hamilton con 6:59 por jugar en el tercero. El segundo partido será mañana, con Detroit otra vez de local.