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GAZA, ISRAEL .- Decenas de miles de palestinos marcharon en una procesión funeraria de un destacado militante jurando venganza, tras una semana de violencia en la que fuerzas israelíes mataron también a otros 29 palestinos.
"(Primer ministro Ariel) Sharon, prepara los ataúdes", gritaron los organizadores por los altavoces. "La venganza vendrá pronto, en Tel Aviv y Jaffa".
El recrudecimiento de la violencia, coronado el viernes por la muerte de dos palestinos en la Franja de Gaza a manos de fuerzas israelíes, se produjo tras un ataque del grupo islámico radical Hamas , que voló un tanque en Gaza, matando a sus cuatro tripulantes.
En el frente político israelí, nuevas negociaciones entre Sharon y el líder opositor Amram Mitzna sobre la formación de un gobierno de "unidad", terminaron sin conclusiones, pero ambas partes acordaron reunirse de nuevo hoy sábado.
La procesión funeraria del viernes en la Ciudad de Gaza fue para honrar a Riyad Abu Zeid, un comandante militar del grupo militante islámico Hamas, quien murió el lunes en un ataque israelí.
Las fuerzas israelíes han realizado varios ataques en la Franja de Gaza en la última semana, que han opacado nuevos esfuerzos internacionales para llevar la paz a la región y han avivado la ira palestina.
Ayer, las tropas ultimaron a un palestino que lanzó granadas en el cruce fronterizo de Erez, entre Israel y la Franja de Gaza, un blanco frecuente de ataques de los militantes radicales durante los 29 meses de insurrección palestina, indicó el ejército.
El grupo radical Yihad Islámica se atribuyó el ataque.
En Estados Unidos, cuatro hombres acusados de ser miembros de Yihad Islámica fueron arrestados el jueves, entre ellos el profesor Sami al-Arian de la Universidad del Sur de la Florida, bajo acusaciones de conspirar para matar más de 100 personas en Israel y en los territorios ocupados.
"Esas acusaciones son fabricadas y carecen completamente de fundamento", dijo el grupo, negando cualquier vínculo con los sospechosos.
Abdallah al-Shami, un líder de Yihad en Gaza, dijo que Arian "es un académico que no tiene relación con Yihad Islámica y nada que hacer con el movimiento". Arian, quien reside en Estados Unidos desde 1975, niega cualquier mal proceder.