CANCÚN, Q.ROO.- Con un espectacular cuarto cuarto de 21 puntos, la selección mexicana de futbol americano se adjudicó por 31-34 el Tazón Azteca, disputado en este balneario, al imponerse a su similar de la División III de la NCAA.
El conjunto estadounidense, integrado por los mejores jugadores de la División III de la Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA), se puso en ventaja en el primer cuarto con gol de campo de 31 yardas de Jesse Raynor.
Sin embargo, el conjunto nacional, dirigido por el entrenador en jefe Enrique Borda, le dio la voltereta al marcador con un pase de Ignacio Valdez para Mario Nava al abrirse el segundo episodio, con punto extra de Gustavo Tella que puso el 7-3.
Los mexicanos comenzaron a entrar en ritmo y Valdez, quien había sufrido dos intercepciones en el primer episodio, guió una buena serie ofensiva que los puso en la yarda cinco de los visitantes con un envío de 40 yardas para Claudio Ramírez.
Un acarreo de cuatro yardas de Francisco Javier Rodríguez los puso en la yarda uno, donde el liniero defensivo Mauricio "Tyson" López hizo gala de potencia para romper el plano y poner los cartones 13-3 en favor de los locales, luego que fallaron el punto extra.
Justo cuando todo pintaba mejor para los mexicanos, los estadounidenses apretaron el paso y una serie ofensiva de sólo seis jugadas y menos de un minuto de posesión recortó la desventaja, gracias a un pase de Mike Donnenwerth para Joe Lemberg, que puso los cartones 10-13 al medio tiempo.
El equipo mexicano comenzó a hacer agua en la segunda mitad, luego que en la primera ofensiva el equipo dirigido por el coach Ron Schipper anotó con una espectacular escapada de 33 yardas del corredor Luke Bundgaard, para el 17-13.
Por si fuera poco, Valdez sufrió una intercepción más, a manos de Greg Koch, con lo que el cuadro de las barras y las estrellas quedó en la yarda 48 de su similar "azteca", desde donde sólo le tomó tres jugadas llegar a las diagonales, con carrera de 42 yardas de Raynor, que puso el 24-13 en los cartones.
Raynor se convirtió en la pesadilla del equipo local, luego que su defensiva le devolvió el balón, al darle al marcador tintes de paliza, por 31-13, gracias a un acarreo de 24 yardas al finalizar el tercer periodo.
No obstante, los mexicanos no bajaron los brazos y a la mitad del cuarto episodio recortaron ocho puntos a la desventaja, con un pase de 20 yardas de Rodrigo Pérez para Tella, con conversión de dos puntos de Irak Lira, para el 31-21.
Pérez llevó al equipo a conseguir otros 13 puntos con sendos arribos a las diagonales en este mismo episodio, lo que decretó el definitivo 34-31 en favor de los mexicanos, quienes así cobraron venganza por las tres derrotas al hilo que llevaban ante el equipo norteamericano.
Anotaciones por cuartos:
Total
México 0 13 0 8 ? 34
Estados Unidos 3 7 21 0 ? 31