VERACRUZ, VER.- Atlante perdió el liderato general en la fecha 19, última de la fase regular del Campeonato Apertura 2003 al empatar 2-2 con el Veracruz, en animado partido del que ambos equipos salieron con boleto directo a la liguilla por el título.
Atlante tuvo dos veces la ventaja con goles del chileno Fabián Estay de penalty al minuto 24 y de Gerardo Espinoza al 64’, pero por Veracruz empató el argentino Carlos Casartelli al 45’ y al 74’.
Los Potros de Hierro quedaron en el primer lugar del Grupo Cuatro con 34 puntos, mismo sector en que Tiburones se adueñó del segundo puesto con 32 unidades. Así, Atlante terminó como segundo general y Veracruz en el séptimo sitio.
En un Estadio Luis "Pirata" Fuente colmado por 30 mil personas, y bajo calor y humedad extremos, Atlante mandó durante los primeros 20 minutos y tuvo claras llegadas de peligro, pues Veracruz tardó en asentarse y poner ataduras a la dinámica ofensiva de los Potros.
Justo cuando los "escualos" habían equilibrado, Atlante aprovechó una falla defensiva en el mediocampo rival, por donde Irving Rubirosa encontró un amplio carril y condujo sin marca alguna hasta ceder a Aarón Padilla, quien ingresó al área y provocó penalty.
El portero argentino Damián Grosso atacó al balón y apenas si tocó a Padilla, pero lo necesario para sacarlo de balance y hacer que el silbante tomara la decisión. Estay, sin pedir más detalles, cobró potente con la derecha y dio la ventaja a los azulgrana al 24’.
Al ver que su media cancha estaba débil, el técnico Daniel Guzmán hizo los ajustes necesarios y envió a la cancha a Carlos Casartelli.
Veracruz encontró así la solidez que le faltaba, tomó el mando, mejoró su ataque y encontró la igualada, precisamente con un cabezazo del argentino a tiro de esquina, cuando el primer tiempo expiraba.
Los 20 minutos iniciales de la segunda parte fueron diferentes a los de la primera, toda vez que los escualos, pese a la salida por lesión de su delantero estelar, el uruguayo Martín Rodríguez, asfixiaron la meta defendida por el argentino Federico Vilar.
Sin embargo, otra vez fueron los Potros los que tomaron la delantera, cuando al 64’ el recién ingresado Gerardo Espinoza coronó con un zurdazo hacia la red una jugada a velocidad y de toques precisos que nunca pudieron cortar los defensores locales.
El "tiburón" no estaba dispuesto a que el marcador prevaleciera y en una copia de su primer gol, Casartelli volvió a taladrar a la zaga enemiga en un remate con la cabeza en tiro de esquina, al levantarse a placer al 74’ sobre la zaga visitante y anotar el 2-2.
Tras este tanto, los contendientes se dieron por bien servidos y bajaron el ritmo, aunque los azulgrana debieron irse insatisfechos, porque antes de ser alcanzados dejaron ir una opción de ponerse 3-1 debido a que el colombiano Gabriel Rey falló un remate claro.
Armando Archundia, con dispareja labor, amonestó por Veracruz a Fernando Arce, Jesús Gutiérrez, Ramiro Briseño, Ramón Medel, Carlos Casartelli y Ángel Morales, en tanto por Atlante vieron cartón amarillo Fabián Estay, José Luis González China, Irving Rubirosa y Santiago Baños.
El técnico atlantista, Miguel Herrera, fue expulsado antes de iniciar el complemento por protestarle al árbitro.
Alineaciones:
Veracruz.- Damián Grosso, Isaac Terrazas, Diego Cocca, Ramiro Briseño, Jesús Gutiérrez, Ramón Medel, Andrés Pérez (Carlos Casartelli, 28’), Armando Tavira (Javier Flores, 89’) Fernando Arce, Angel Morales y Martín Rodríguez (Fernando Juárez, 51). DT Daniel Guzmán.
Atlante.- Federico Vilar, Paulo Serafín, Edgar Solano, Mario Hernández, Irving Rubirosa (Juan Ángel Paredes, 78’), José Luis González China, Eduardo Rergis, Joel González, Fabián Estay, Gabriel Rey (Santiago Baños, 68’) y Aarón Padilla (Gerardo Espinoza, 58’). DT Miguel Herrera.