Reuters
México, DF.- Sacando provecho de su acuerdo de libre comercio, México mantiene desde hace una década un cordón umbilical económico desde Estados Unidos, al que vende casi 90 por ciento de sus exportaciones.
Pero China está progresando en sus envíos a Estados Unidos, amenazando lo que hasta ahora parecía un sitio casi asegurado para los mexicanos.
Desde mediados del 2002, México, la segunda mayor economía de América Latina, ha ido perdiendo participación en el mayor mercado en el mundo, por el discreto avance de productos más baratos procedentes sobre todo de China.
?Los bienes mexicanos siguen perdiendo participación de mercado en las industrias en las cuales la competencia con China es intensa?, dijo Credit Suisse First Boston (CSFB) en un informe reciente.
?Aunque más importante es que esta pérdida de participación no sólo ha tenido lugar en industrias en las que México compite con China, sino también en la industria automotriz, camionera y de autopartes, en donde la competencia china en Estados Unidos aún no es importante?, agregó CSFB.
Expertos aseguran que la moneda china, el yuan, está subvaluada y ofrece una ventaja a los exportadores chinos en los mercados mundiales, a diferencia del peso mexicano cuya fortaleza ha elevado los costos medidos en dólares.
Algunas plantas maquiladoras instaladas en México -motores de la economía mexicana y en una mayoría de capital extranjero- se han trasladado a otros países como China, que ofrece entornos laborales y costos de producción más competitivos.
Débil Estados Unidos, otro peso
Las maquiladoras, afectadas también por la débil economía que les ha significado una menor inversión e incluso recortes de personal, importan insumos libres de impuestos para después exportarlos en productos terminados, desde pantalones vaqueros hasta autopartes, en una gran mayoría a Estados Unidos.
México es el segundo socio comercial de Estados Unidos después de Canadá, con los que integra desde 1994 el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), pero China está pisándole los talones en materia de exportaciones aprovechando una menor demanda estadounidense de productos mexicanos.
?Tienes un doble efecto que le está jugando en contra: por un lado los demandantes en el mercado principal que tiene México todavía no se recuperan a pleno y por otro lado la competitividad de México ha ido cayendo?, dijo Fernando Losada, economista senior de ABN AMRO Bank en Nueva York.
El destino económico de México está sólidamente vinculado con el de Estados Unidos. El ritmo del país latinoamericano ha visto un menor vigor desde que dejó atrás una recesión en el tercer trimestre de 2002 derivada de la desaceleración de la economía de Estados Unidos.
Recuperación
El comercio entre Estados Unidos y México registró una ligera recuperación de 0.08 por ciento en el primer semestre del 2003 en relación con el mismo periodo del 2002, informó ayer el Departamento de Comercio.
Indicó que Estados Unidos y México tuvieron un intercambio de 114 mil 209 millones de dólares entre enero y junio, lo que representó un incremento de 0.8 por ciento respecto de los 113 mil 254 mdd del mismo lapso del 2002.
Las cifras contrastan con la situación existente en el primer cuatrimestre del año, cuando el comercio bilateral había retrocedido en 3.4 por ciento, según estadísticas estadounidenses. El Departamento de Comercio refirió que el nuevo nivel de intercambio fue resultado de exportaciones mexicanas por 67 mil 620 mdd al mercado estadounidense y de ventas de Estados Unidos por 46 mil 589 millones de dólares.
México, el segundo socio comercial de Estados Unidos, logró así un superávit acumulado de 21 mil 031 millones de dólares sobre Estados Unidos, un 15 por ciento más alto que el acumulado en el mismo periodo del 2002, señaló.