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CANBERRA, AUS.- Las autoridades del estado australiano de Victoria están administrando a las hembras de koala anticonceptivos, porque el exceso de población amenaza con dejarles sin casa y alimento.
Parks Victoria tiene previsto inyectar un pequeño tubo que contenga las mismas hormonas que la píldora anticonceptiva bajo la piel de aproximadamente tres koalas hembras en el Parque Nacional de Mount Eccles, 300 kilómetros al sudoeste de Melbourne.
Sally Troy, directora de investigación de Parks Victoria, dijo que la población de koalas tenía que ser controlada porque su alimento básico, una variedad de eucalipto que comen en el Parque Nacional Mount Eccles, estaba cerca de la extinción.
“El bosque sigue reduciéndose porque los animales siguen comiendo y reproduciéndose”, dijo Troy a Reuters.
“Estamos preocupados porque hay realmente un alto riesgo de que tengamos una caída de la población en los próximos cinco años, es decir, que los árboles desaparezcan y miles de koalas se mueran de hambre”, dijo Troy.
Agrego que “hemos descubierto que la reubicación y la esterilización no han funcionado tan bien, así que ahora estamos cambiando a una opción a gran escala que se basa principalmente en darles la píldora.
Troy dijo que los implantes anticonceptivos, que pueden ser insertados en el acto sin anestesia y duran durante casi cinco años, se ha usado anteriormente en zoológicos con canguros y otros marsupiales, pero nunca en animales salvajes.
Los koalas pueden vivir hasta los 18 años y tener entre ocho y once crías durante ese tiempo. Empiezan a procrear generalmente a partir de los dos años de edad.
La Fundación Australiana de los Koalas afirma que hay en torno a 100 mil ejemplares en el país.
“No tienen mucha presión por parte de los depredadores (...) Son una especie protegida, así que los números en algunas áreas han crecido de forma sostenida”, comentó Troy.
Añadió que la operación Parks Victoria para capturar e inyectar las hormonas a los koalas arrancaría a finales de 2004, y duraría hasta aproximadamente unos dos años.