El británico Benjamín Zephaniah rechazó públicamente ayer jueves, un galardón de la reina Isabel en protesta por la guerra en Irak y los “años de brutalidad’’ del Imperio Británico.
El rastafari rechazó ser designado Oficial de la Orden del Imperio Británico, uno de los muchos honores que la reina otorga a quienes destacan en la vida pública cada Año Nuevo.
“Me enfadé cuando oí esa palabra, ‘imperio’’’. dijo Zephaniah, de 48 años, en un artículo publicado en el diario The Guardian.
“Me recuerda la esclavitud, me recuerda miles de años de brutalidad’’, añadió.
Esta decisión ha recordado la del ex Beatle John Lennon, que devolvió la medalla de Miembro de la Orden del Imperio Británico en 1969 por la postura británica respecto a Vietnam y la guerra civil en Nigeria.
Zephaniah dijo que nunca aceptará un galardón del primer ministro británico, Tony Blair, cuya oficina prepara la lista para que la apruebe la monarca.
“No me puede engañar, señor Blair’’, escribió. “Usted quiere privatizarnos a todos; quiere enviarnos a todos a la guerra. Usted permanece callado cuando necesitamos que nos hable, prefiriendo la voz de Estados Unidos’’, agregó.
Zephaniah dijo que el sistema de honores se usaba para hacer que el estamento político pareciera más moderno y amplio y dijo que estaba desconcertado porque el premio le fuera otorgado por sus servicios a la literatura.
“Hay un montón de escritores que son mejores que yo’’ dijo. “¿Por qué no pueden darme uno por mi trabajo respecto a los derechos de los animales, por mi lucha contra el racismo?’’, añadió.
Nacido en la segunda ciudad del Reino Unido, Birmingham, Zephaniah pasó sus primeros años en Jamaica, donde desarrolló su afición por la música del Caribe y la poesía. Luego publicó su primera colección, “Pen Rhythm’’, en 1980 y se ha hecho famoso por su peculiar “poesía actuada’’.