PORTO ALEGRE, BRASIL.- Pumas, un debutante en la Copa Libertadores, tratará de seguir la buena actuación de equipos mexicanos en las últimas ediciones, ante el Gremio de Brasil, un rival de alcurnia que ostenta en sus pergaminos dos coronas del torneo.
El choque por el Grupo Cinco pondrá en marcha la cuadragésima cuarta edición de la Copa y presenta al campeón de la Libertadores de 1983 y 1995 ante Pumas, el primero de los dos de representantes mexicanos en el torneo. El otro es Cruz Azul, subcampeón en el 2001, y que debutará el miércoles ante Corinthians en Sao Paulo.
Las incursiones del futbol mexicano en Sudamérica han sido hasta ahora de primera línea y tanto Pumas como Cruz Azul buscarán mantener el paso. A nivel de selecciones, México salió subcampeón de la Copa América en 1993 y 2001, mientras que el América logró acceder hasta las semifinales de la Libertadores en el 2000 y 2002. Gremio se perfila como el gran favorito del grupo que completan el Peñarol de Uruguay y el Bolívar boliviano.
El equipo de Porto Alegre es un fiel exponente de la escuela “gaucha” y depende del juego físico de una defensa que tiene como baluartes al arquero Danrlei y al zaguero Anderson Polga, integrante de la selección brasileña que ganó la Copa Mundial del año pasado. El ataque gira en torno a Rodrigo Fabri, máximo goleador del equipo el año pasado.
Pero Danrlei recién sufrió un golpe en la mano y no pudo actuar en el partido del sábado que Gremio empató 0-0 con Caxias en la primera fecha del campeonato regional de Río Grande do Sul. Eduardo Martini será el encargado de suplantar a Danrlei ante Pumas.
Gremio está a la caza de un refuerzo para su delantera y negocia con el Burdeos francés por Christian. Aun cuando sea fichado, sólo estaría disponible hasta la segunda ronda, si es que Gremio avanza. Las dificultades de Gremio al comenzar la campaña podría ser el mejor aliado para Pumas. Dirigido por el ex artillero Hugo Sánchez, Pumas anda de capa caída en el torneo Clausura, sin victoria en cuatro fechas y en el sótano del Grupo Dos. El sábado fueron vapuleados 5-1 por el Toluca.
Sánchez ha dicho que el Grupo Cinco es el “de la muerte” dentro de los ocho en la Libertadores, y sugirió que el empate como visitante sería un resultado favorable. Pumas cifra sus esperanzas en la cuota de gol de su veterano delantero Álvaro González, quien juega su tercera Libertadores. El uruguayo defendió la camiseta del Cerro Porteño paraguayo en 1995 y el Bellavista de su país en el 2001, aunque sin poder sortear la primera fase.
“Gremio es el mejor equipo de Brasil y será el rival a vencer en la Libertadores”, declaró González. Una ausencia será la del otro delantero uruguayo, Rodrigo Lemos, pero podrá contar con el brasileño Ailton, quien jugó para Atlas en la edición del 2000 en la Libertadores. “Gremio es un rival difícil que juega bien la pelota, por lo que necesitamos dinámica en la ofensiva en busca de goles para regresar a México con un resultado positivo”, señaló Ailton. El partido arrancará a las 21:10 horas (23.10 GMT) en el estadio Olímpico de Gremio.
Probables alineaciones:
GREMIO: Eduardo Martini; Anderson Polga, Claudiomiro, Roger, Anderson Lima, Gaviao, Tinga , Rodrigo Fabri, Gilberto, Luis Mario y Basilio
PUMAS: Sergio Bernal, Joaquín Beltrán, Rodrigo Barragán, Manuel de la Torre, Amado Israel López, José Luis López, Leandro Augusto, Martín García, Mariano Trujillo, Ailton, Álvaro González e Israel Castro.
Árbitro: Claudio Martín (Argentina).