NUEVA YORK, (Reuters) - La estatua de la Libertad, una de las atracciones turísticas más famosas de Estados Unidos, podría reabrir el próximo año, por primera vez desde los ataques del 11 de septiembre del 2001, tras una remodelación de cinco millones de dólares para mejorar la seguridad, dijeron funcionarios.
El trabajo comenzó en septiembre cuando el Servicio Nacional de Parques, que administra el monumento, comenzó a estudiar vías para garantizar que los visitantes puedan salir de la estatua con seguridad, en caso de una emergencia.
La estatua, un regalo de Francia en 1886, alberga un museo que explica cómo el monumento fue concebido y construido, y tiene una plataforma de observación en el área del pedestal.
No se espera que las visitas a la corona de la estatua, y la antorcha sostenida en alto por la dama de la Libertad se reanuden.
"Tristememente, desde el 11/9, la estatua ha estado cerrada.
He argumentado en un número de veces que cuanto más prolongado sea el caso, en algún sentido, los terroristas han ganado y no podemos tolerar eso. Tenemos que abrir esta estatua", dijo el alcalde Michael Bloomberg en una conferencia de prensa.
Los turistas han podido visitar la isla Libertad, donde se yergue la estatua en el puerto de Nueva York, pero no se les ha permitido entrar al monumento. La isla Libertad atrajo alrededor de 2,7 millones de visitantes en el 2002, menos del 40 por ciento de lo usual, dijeron las autoridades.
Los planes de renovación incluyen crear nuevas salidas y sistemas de avisos de incendios y de emergencia.
American Express prometió dar tres millones de dólares para los trabajos de remodelación y asegurar una campaña de recaudación de fondos que incluye un documental del director Martin Scorsese que será difundido en enero por el canal de TV por cable History Channel.