MADRID, ESPAÑA.- Con goles de los astros brasileños Ronaldo y Roberto Carlos, el poderoso Real Madrid de España venció ayer ajustadamente a la Juventus de Italia por 2-1, en el partido de ida por las semifinales de la Liga de Campeones del fútbol europeo.
Ronaldo puso en ventaja al equipo “merengue”, defensor del título continental, a los 23 minutos, pero el equipo italiano empató transitoriamente sobre el final del primer tiempo por intermedio del delantero francoargentino David Trezeguet, a los 45.
Finalmente, el local marcó el gol que le dio el triunfo a los 73 minutos con un zurdazo de larga distancia de Roberto Carlos, en una controvertida decisión del árbitro noruego Terje Hauge, quien convalidó la acción a pesar de que al menos tres jugadores del Real Madrid estaban en posición adelantada y pudieron haber molestado la visión del portero italiano Gianluigi Buffon.
Luego de consultar con uno de sus auxiliares, que de primera intención levantó su banderín, el árbitro Hauge dio por válido el gol.
El Madrid, nueve veces campeón europeo, estuvo cerca de aumentar sobre el final, cuando el portugués Luis Figo forzó una gran salvada de Buffon a los 90 minutos, y apenas segundos después el zaguero Iván Helguera no pudo conectar un centro de Roberto Carlos frente al arco rival.
De este modo, el Madrid obtuvo una ligera ventaja para el partido de vuelta en Turín, pero el tanto marcado a domicilio por la Juve adquirió gran importancia de cara a conseguir un lugar en la final frente al AC Milán o el Inter de Milán, quienes se medirán el miércoles en Italia.
El partido se disputó bajo la lluvia en el estadio Santiago Bernabéu, de Madrid, ante 75.000 espectadores. El encuentro de vuelta será en el estadio Delle Alpi, de Turín, el miércoles 14 de mayo, y la final, ante el ganador de la serie AC Milán-Inter, se jugará el 28 de mayo en la ciudad inglesa de Manchester.
La calidad de Zidane
El Madrid y la Juve, dos colosos del fútbol europeo, no se habían enfrentado desde que el club español derrotó al italiano en la final de la Liga de Campeones de 1998, que marcó el primero de tres títulos continentales en cinco años para el club “merengue”.
En aquella ocasión, el talentoso volante francés Zinedine Zidane era jugador de la Juve, pero ahora con la camiseta blanca del Madrid, en gran parte del partido representó el principal obstáculo para que su ex equipo no pudiera tomarse la revancha.
Zidane cumplió una actuación sobresaliente, mantuvo en guardia a la defensa de la Juve durante todo el partido con una serie de pases rápidos, abriendo el campo de juego tanto con Figo por derecha como con Roberto Carlos por la izquierda, y retrocediendo a marcar cuando fue necesario para entorpecer la tarea del checo Pavel Nedved en el mediocampo de la Juve.
El astro francés estuvo cerca de abrir el marcador cuando un remate suyo de tiro libre fue desviado con esfuerzo por Buffon.
Pero el gol no tardó en llegar para el Madrid cuando el zaguero Mark Iuliano derribó al delantero español Fernando Morientes al borde del área y el balón quedó a plena disposición de Ronaldo, quien definió contra el primer poste, ante la salida de Buffon, aprovechando que el portero dejó un espacio libre.
Sobre el final del primer tiempo, Morientes desaprovechó una buena habilitación de Ronaldo rematando por arriba del travesaño, y segundos después la Juve consiguió el empate parcial.
El astro italiano Alessandro Del Piero tomó un balón y sacó un remate que fue desviado en el lateral derecho Míchel Salgado, la pelota le cayó a Trezeguet, quien no perdonó en la definición y superó al portero Iker Casillas con un toque.
Ronaldo dejó la cancha lesionado poco después del descanso, y el Madrid, que sigue sin poder contar con Raúl González en el ataque debido a que éste se sometió a una operación de apendicitis, perdió fuerza en la ofensiva.
Morientes volvió a fallar a los 70 minutos y segundos después un remate de Roberto Carlos frente al marco rival no pudo ser alcanzado por el joven Javier Portillo, el reemplazante de Ronaldo.
Finalmente, Roberto Carlos sacó uno de sus característicos y potentes remates de zurda y le dio la ventaja al Madrid con vistas al partido de vuelta, que definirá la serie en Italia.
Bajo el arbitraje del noruego Hauge, los equipos presentaron las siguientes alineaciones:
Real Madrid: 1-Iker Casillas; 2-Míchel Salgado, 4-Fernando Hierro, 6-Iván Helguera, 3-Roberto Carlos; 10-Luis Figo, 24-Claude Makelele, 14-Guti, 5-Zinedine Zidane; 9-Fernando Morientes (21-Santiago Solari 79) y 11-Ronaldo (18-Javier Portillo 50).
Juventus: 1-Gianluigi Buffon; 15-Alessandro Birindelli, 21-Lilian Thuram, 2-Ciro Ferrara, 13-Mark Iuliano (7-Gianluca Pessotto 46), 19-Gianluca Zambrotta, 5-Igor Tudor (16-Mauro Camoranesi 80), 8-Antonio Conte, 11-Pavel Nedved (18-Marco Di Vaio 82); 10-Alessandro Del Piero y 17-David Trezeguet.