MADRID, ESPAÑA.- Real Madrid enfrentará su examen más difícil en lo que va de la temporada española de futbol cuando viaje a Valencia hoy para el choque entre los campeones de las dos últimas temporadas.
Los madrileños ganaron el título de la temporada anterior cuatro fechas antes de la culminación del torneo, en gran parte gracias a una brillante victoria de local por 2-1 frente a Valencia, campeón del 2002.
Por su parte, el líder Deportivo de La Coruña tendrá que trabajar intensamente para mantener su liderazgo frente a Osasuna, que llega al encuentro alentado por el empate 1-1 que consiguió frente a Barcelona en el Nou Camp el fin de semana.
Es probable que el técnico del "Depor", Javier Irueta, haga cambios en el plantel que derrotó 3-0 a Albacete la semana anterior. El argentino Aldo Duscher y Pedro Munitis podrían alinear en el mediocampo, en reemplazo de Sergio y el también argentino Lionel Scaloni.
Aunque no habrá nada especial en juego hoy sábado, el encuentro entre los acérrimos rivales podría dar un indicio sobre si es posible frenar al Real Madrid esta temporada.
El equipo merengue Real ha sumado 13 goles en cuatro partidos de liga para ubicarse en segundo lugar en la tabla con un total de diez puntos.
Valencia lleva marcados seis tantos, pero ha concedido sólo uno y escolta a los madrileños por apenas un gol de diferencia.
En los últimos años, el estadio Mestalla de Valencia se ha convertido en una plaza difícil para la visita de los capitalinos, especialmente después de su victoria por 3-0 sobre los valencianos en la final de la Liga de Campeones del futbol europeo hace tres años.
"Un encuentro entre Real Madrid y Valencia es tan grande como lo es en términos de rivalidad", dijo esta semana el zaguero central del Real Madrid Francisco Pavón.
"Esperamos que nos den con todo allá. Estamos acostumbrados a ambientes adversos, pero será difícil", agregó.
El conjunto blanco no contará con Raúl ni Iván Helguera, pero el francés Zinedine Zidane debería estar apto para guiar la dirección del equipo.
El defensa central argentino Roberto Fabián Ayala podría jugar su primer partido de la temporada en las filas valencianas luego de renovar contrato con el club el jueves.
Otros partidos para el fin de semana:
Hoy sábado:
Athletic Bilbao (12) vs. Real Sociedad (4)
Celta de Vigo (14) vs. Valladolid (7)
Domingo:
Albacete (20) vs. Real Mallorca (13)
Atlético de Madrid (17) vs. Barcelona (5)
Espanyol (18) vs. Málaga (19)
Racing Santander (11) vs. Villarreal (8)
Real Zaragoza (16) vs. Real Betis (9)
Sevilla (10) vs. Murcia (15)
Nota.- Entre paréntesis aparece la posición del equipo en la tabla general