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Pekín, China.- China registró 163 nuevos casos de neumonía atípica, la cifra más alta en un solo día desde que se detectó la enfermedad y las autoridades de Pekín decretaron el cierre de escuelas por dos semanas más.
De los 163 nuevos casos del Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS), 96 de ellos fueron en Pekín.
En todo el país se registraron otros siete muertos, incluyendo cuatro en Pekín, según la agencia noticiosa oficial Xinhua.
Alrededor de 11 mil personas se encuentran en cuarentena y nueve mil aisladas en la provincia Shanxi, informó Xinhua.
Las autoridades sanitarias de la capital china anunciaron que impondrán una multa de seis dólares para reforzar la prohibición de escupir en las calles, raramente respetada por la población.
El virus persiste hasta 38 horas en un escupitajo, dijeron las autoridades, según el diario Beijing Chenbao.
Las autoridades sanitarias dijeron que el brote del SARS estaba llegando a su punto máximo en Pekín, donde las escuelas primarias, que tenían previsto reabrir el ocho de mayo tras una suspensión de dos semanas, permanecerían cerradas otros 14 días.
A pesar de que el SARS puede estar quedando controlado en la capital china, de 14 millones de personas y que ahora es la ciudad más afectada del mundo, han aumentado las preocupaciones sobre la expansión a las empobrecidas zonas rurales, donde viven mil 300 millones de habitantes.
Los hospitales rurales obtienen únicamente 20 por ciento del presupuesto nacional de salud. El sábado, el gobierno de Pekín triplicó los fondos para combatir el mal y dispuso que cerca de 650 millones de dólares fueran destinados a la lucha.
En Hong Kong pasó el susto para diez marineros indios que fueron dados de alta ayer del hospital y declarados libres del virus, después de que el carguero en que viajaban hiciera una parada de emergencia en el territorio, cuando varios miembros de la tripulación mostraron síntomas del SARS.
Mientras tanto, un equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) llegó a Taiwán después de que Pekín rechazó el ofrecimiento de ayuda a la isla.
"El gobierno tiene una gran preocupación por la salud y el bienestar del pueblo chino, incluidos los compatriotas de Taiwán, y presta mucha atención al brote de SARS en Taiwán", dijo Xinhua.