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ASUNCIÓN, PARAGUAY.- Diez mandatarios latinoamericanos, el príncipe Felipe de España y numerosas delegaciones asistirán hoy a la toma del mando del presidente Nicanor Duarte.
Se trata del cuarto mandatario elegido democráticamente desde que en 1989 comenzó la etapa de transición hacia la democracia plena.
De todos los invitados a la ceremonia de traspaso de poder, la atención está centrada en el presidente cubano Fidel Castro, quien arribó ayer por la madrugada.
En los días anteriores, ningún organismo del gobierno de Luis González Macchi o partidos políticos se hizo cargo de la invitación a Castro pero ayer, el propio presidente electo Duarte reveló que "soy el responsable de la invitación".
"Lo hice como un gesto de reconocimiento por ser el único país, que sin ser rico y pese a sufrir un bloqueo comercial importante, otorga 100 becas anuales a estudiantes campesinos paraguayos para que estudien medicina", dijo Duarte.
"No puedo ser ingrato con alguien solidario con los jóvenes paraguayos", agregó.
Castro dijo tras su llegada que "siempre admiré al pueblo paraguayo, a su heroísmo y a su historia".
Vistiendo uniforme militar, estaba rodeado por numerosos integrantes de su custodia personal. Una avanzada de la seguridad cubana se encontraba en Asunción desde comienzos de la semana.
Castro fue recibido por el ministro del interior, Osvaldo Benítez y un grupo de legisladores oficialistas y opositores.
Más tarde arribó el presidente venezolano Hugo Chávez, quien con locuacidad admitió que "vine para participar de la fiesta democrática paraguaya y promover la venta de nuestro petróleo. El viernes iré a Montevideo y el sábado a la Argentina".
Con el correr de las horas se hicieron presentes Luiz Inácio Lula da Silva, de Brasil; Néstor Kirchner, de Argentina; y Jorge Battle, de Uruguay.
El príncipe Felipe trajo el saludo de sus padres, los reyes Juan Carlos y Sofía.
El microcentro de la capital paraguaya se encontraba, literalmente, sitiada por fuerzas policiales y militares resguardando la seguridad.