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PORTLAND, EU.- La gran atracción del día era el duelo entre Michel Jourdain y Paul Tracy, no obstante, el mexicano Adrián Fernández se robó el “espectáculo” al adjudicarse la bandera a cuadros del Gran Premio de Portland.
Lo que empezó como un pelea rueda a rueda entre Tracy y Jourdain, terminó siendo una gran exhibición del único piloto-copropietario de la categoría, quien dio a su equipo, el Fernández Racing, el primer triunfo en su tercera campaña en CART.
El triunfo de Adrián Fernández, su octavo en la categoría de los Champ Cars, no fue sino la “cereza del pastel” de una carrera espectacular de principio a fin, la mejor del año, con una cerrada lucha de casi 50 vueltas entre Tracy y Jourdain.
Fernández, que cumple su undécimo año en CART, coronó su excelente fin de semana en el circuito permanente de 1.969 millas al rebasar al “Vikingo” en la primera curva de la vuelta 86, maniobra que tomó dormido al canadiense y de la cual ya no se pudo recuperar.
Aunque no era la atracción del día, Fernández no salió victorioso por mera casualidad, pues desde el viernes estuvo muy competitivo en los ensayos, el sábado calificó en tercero y esta tarde rubricó con un merecido triunfo, que lo mandó al quinto peldaño general con 63 puntos.
Pero Paul Tracy tiene con qué consolarse del humillante rebase que le asestó el mexicano, ya que su segundo sitio le bastó para recuperar la cima del campeonato con 99 puntos, al desplazar al brasileño Bruno Junqueira, que tiene 85, y Michel cayó el tercero con 91.
Adrián Fernández cubrió las 100 vueltas en 1:56.16.626 horas, escoltado por Paul Tracy y el también canadiense Alex Tagliani. El brasileño Bruno Junqueira arribó en el cuarto puesto y el español Oriol Serviá fue sexto.
El resto de la cosecha tricolor fue el décimo lugar para Mario Domínguez y el undécimo para Rodolfo Lavín, quienes batallaron toda la tarde por meterse a la zona puntuable y, finalmente, aunque el botín fue escaso, lo consiguieron, mientras Michel Jourdain fue duodécimo.
La primera parte cumplió con creces a las expectativas, luego que Jourdain arrebató la punta a Tracy, que largó en la “pole” y así llevó la contienda con suma solvencia en el liderato, incluso después del primer ingreso a fosos, alrededor del giro 15.
Pero en el segundo reabastecimiento, en la vuelta 46, el gran pleito llegó al clímax, ya que Paul Tracy, con un estilo casi callejero, alcanzó a salir por delante de Michel, maniobra que le costaría cinco segundos de penalización al canadiense.
Poco le duró el gusto al piloto de Forsythe, ya que metros más adelante Michel logró rebasarlo, Tracy se resistió como búfalo, empujando con todo, aquél cayó en el juego y se cerró de más tratando de asegurar la punta, en vez de esperar pacientemente a la siguiente curva, lo cual habría sido lo más conveniente.
Y eso le costó caro a Jourdain Lascuráin, quien salió con auto dañado de esa arremetida y tuvo que volver a fosos a solucionar el problema, lo cual lo mandó hasta la décimo quinta posición, aún en carrera, pero fuera de combate por la victoria.
Entonces, consumada la emboscada, Tracy se creyó victorioso antes de tiempo, tanto así que ni siquiera vio, o lo hizo demasiado tarde, cuando Adrián lo dejó atrás en el giro 86 en una maniobra que debió dañar seriamente el hígado del canadiense.
Tal fue el golpe que el “Vikingo” ya no pudo reponerse y no le vio ni el polvo a Fernández, quien aumentó su ventaja hasta dos segundos, una eternidad quedando tan pocas vueltas en juego, con un auto tan bueno como el de Tracy o el de Jourdain.
De esta forma, Fernández se reconcilió de una vez por todas con su afición y volvió a lo más alto del podio por primera vez desde el 15 de octubre de 2000, cuando se llevó la victoria en el circuito callejero de Surfers Paradise, Australia.
No pudo resistirse rebasar a Tracy
Las posiciones del Gran Premio de Portland, octava fecha de la serie CART 2003, que se corrió ayer en el circuito permanente Portland International Raceway de 1.969 millas, a 100 vueltas, fueron las siguientes:
Po In Piloto País Equipo Tiempo
01 03 Adrián Fernández MEX Fdez Racing 1:56.16.626
02 01 Paul Tracy CAN Forsythe a 2.273 a
03 05 Alex Tagliani CAN Rocketsports 4.457
04 11 Bruno Junqueira BRA Newman-Haas 8.585
05 06 Oriol Serviá ESP Team Rahal 10.027
06 08 Darren Manning ING Walker Racing 10.890
07 09 Jimmy Vasser EU T. Johansson 11.185
08 12 Mario Haberfeld BRA Conquest 13.259
09 14 Roberto Moreno BRA Herdez 14.471
10 16 Mario Domínguez MEX Herdez 14.939
11 13 Rodolfo Lavín MEX Walker Corona 17.946
12 02 Michel Jourdain MEX Team Rahal 1 vuelta
13 18 Geoff Boss EUA Dale Coyne 4 vueltas
14 04 Sebastien Bourdais FRA Newman-Haas mecánico
15 15 Max Papis ITA PK Racing contacto
16 10 Patrick Carpentier CAN Forsythe “
17 07 Ryan Hunter-Reay EU T. Johansson mecánico
18 19 Gualter Salles BRA Dale Coyne “
19 17 Tiago Monteiro POR Fittipaldi mecánico
Nota.- Todos los autos utilizan motor Ford Cosworth y neumáticos Bridgestone.