NUEVA YORK, N.Y.- El mexicano Ismael Valdés lanzará la primera bola hoy, pero no en el tradicional protocolo previo a cada partido, sino en la presentación de Rangers de Texas en casa del campeón, Angelinos Anaheim, en la inauguración de la temporada 2003 de Grandes Ligas.
El derecho tamaulipeco, que en la pretemporada terminó con 0-1 en ganados y perdidos, y 5.58 en efectividad, se ganó el derecho de abrir por Rangers ante los angelinos, que sorpresivamente se llevaron la Serie Mundial la campaña pasada, la primera en sus cuatro décadas de historia.
El encuentro, que se realizará en el Edison International Field, será el único programado para este domingo, y el lunes los demás equipos entrarán formalmente en acción en ambas ligas.
Ismael Valdés, uno de los 19 mexicanos que tentativamente iniciarán la temporada en la Gran Carpa, no será el único lanzador mexicano que ocupará el sitio estelar en la rotación de su equipo, sino también el derecho Rodrigo López, segundo lugar en las votaciones para Novato del Año 2002 de la Liga Americana.
El derecho mexiquense, que en cinco apariciones en los juegos de exhibición concluyó con registro de 3.0 y 1.96 de efectividad en 23 entradas trabajadas, será el encargado de abrir por Orioles de Baltimore, que este lunes comenzará serie inaugural ante Indios de Cleveland.
Valdés y López encabezan el grupo de peloteros mexicanos que tienen un lugar asegurado, el cual también integran el tijuanense Benjamín Gil, del campeón Anaheim, Karim García con Cleveland, Vinicio Castilla con Bravos de Atlanta, Gerónimo Gil con Baltimore y Erubiel Durazo de Atléticos de Oakland.
Los lanzadores confirmados, además de los ya citados, son Antonio Osuna y Juan Acevedo (Yanquis de Nueva York), Esteban Loaiza (Medias Blancas de Chicago), Elmer Dessens (Diamantes de Arizona), Ricardo Rincón (Atléticos de Oakland) y Oliver Pérez (Padres de San Diego). La gran sorpresa de la pretemporada es el relevista Luis Ignacio Ayala (Expos de Montreal), quien tuvo ocho apariciones con el equipo canadiense, en las que acumuló diez episodios, con marca de 2-0, sin salvamentos y 0.00 de carreras limpias.
A la espera de ser incluidos en el roster oficial se encuentran el lanzador Óscar Villarreal, que podría ocupar el quinto sitio en la rotación de Arizona, Juan Gabriel Castro con Rojos de Cincinnati y Alfredo Amézaga con Angelinos de Anaheim Calendario para el lunes en Grandes Ligas:
Liga Americana
Mellizos de Minnesota en Tigres de Detroit Medias Blancas de Chicago en Reales de Kansas City Medias Rojas de Boston en Mantarrayas de Tampa Bay Yanquis de Nueva York en Azulejos de Toronto -Liga Nacional- Cachorros de Chicago en Mets de Nueva York Filis de Filadelfia en Marlynes de Florida Piratas de Pittsburgh en Rojos de Cincinnati Cerveceros de Milwaukee en Cardenales de San Luis Dodgers de Los Ángeles en Diamantes de Arizona Gigantes de San Francisco en Padres de San Diego Expos de Montreal en Bravos de Atlanta.