El cinco veces campeón del Abierto de Estados Unidos, Pete Sampras, tiene todo listo para anunciar oficialmente su retirada del mundo del tenis el lunes, en el que se estableció como uno de los más grandes de todos los tiempos. (AP)
22 agosto 2003
NUEVA YORK, (Reuters).- Pete Sampras, dueño de un récord de 14 títulos de Grand Slam, anunciará el lunes en Nueva York su retiro del tenis profesional.
Sampras, ex número uno del mundo, anunciará oficialmente su retiro en una ceremonia especial durante el inicio de del Abierto de Estados Unidos, el último torneo Grand Slam del año, indicó un comunicado la firma IMG que maneja la carrera del campeón.
El estadounidense de 32 años, cuya envidiable cosecha de 14 torneos de Grand Slam incluyen una impresionante colección de siete coronas obtenidas en las canchas de césped de Wimbledon, no ha competido desde que ganó el título del Abierto de Estados Unidos el año pasado.
Sampras también conquistó cinco coronas del Abierto de Estados Unidos y dos títulos del Abierto de Australia, pero nunca pudo ganar el Abierto de Francia en la superficie de polvo de ladrillo del estadio Roland Garros.
En ocho de sus 13 presentaciones en París no logró pasar de segunda ronda, aunque avanzó hasta semifinales en 1996.
Sin embargo, su historia fue diferente en el césped de Londres, donde se ciñó la corona siete veces en ocho años desde su debut en 1993 hasta su ultima participación en el 2000.
El único tropiezo fue cuando el holandés Richard Krajicek lo venció en cuartos de final en el camino del holandés hacia el título en 1996.
Sampras obtuvo su primer título de Grand Slam 28 días después de haber cumplido 19 años en el Abierto de Estados Unidos de 1990, frustrando las aspiraciones de sus compatriotas Ivan Lendl, John McEnroe y André Agassi en las tres rondas finales para convertirse en el campeón más joven del torneo.
Luego pasó a dominar el ránking mundial y en 1994 se convirtió en el primer jugador desde Ivan Lendl en 1987 en mantenerse como número uno durante todo el año, mientras que en 1998 fue el primer tenista en terminar el calendario al tope de la clasificación por sexta temporada consecutiva.
En el 2000, superó problemas de una lesión en un pie, y rompió la marca del australiano Roy Emerson como máximo ganador de torneos de Grand Slam al lograr su corona número 13 en la final de Wimbledon.
Posteriormente en el 2002 ganó su último título en Flushing Meadows, su primer triunfo en un torneo en dos años.
"Cuando regresé a Flushing Meadows el año pasado, todo el mundo pensaba que no podía ganar. Pero, gané y vencí a Andre Agassi en la final", indicó Sampras, quien agregó que "eso fue algo enorme". Sampras dijo muchas veces que su corazón ya no estaba en el juego, pero que no estaba listo para retirarse.
"No quiero cerrar la puerta todavía", dijo en junio. "Quiero ver a fin de año, quizás en noviembre o diciembre".
"Quisiera jugar algunos otros torneos, quizás el Abierto de Estados Unidos o Wimbledon en el 2004", había dicho, antes de cambiar de opinión.